"רכבת העמק היא לא אחוזה ביזנטית של השר ישראל כץ"
מאחורי הקלעים של נסיעת הבכורה של רכבת העמק הסתתר קרב פוליטי לא קטן, כשרפאל בן שטרית, ראש עיריית בית שאן, היה ראש הרשות היחידי שלא עלה על הרכבת, מבין כל ראשי הרשויות באזור. הסיבה על פי גורמים פוליטיים באזור: סכסוך עם שר התחבורה ישראל כץ והיריבות בינו לבין ז'קי לוי, ראש העיר לשעבר. במשרד התחבורה אומרים בתגובה: "לקראת חנוכתו הרשמית של הקו, יוזמנו כל הגורמים הרלוונטיים"