שנת הלימודים האקדמית תשע"ח נפתחה עם החלטה על איחוד שתי המכללות המובילות והגדולות בעמק, המכללה האקדמית לחינוך אורנים עם המכללה האקדמית עמק יזרעאל. מדובר בצעד אסטרטגי בעל חשיבות לאומית שיצור סינרגיה חדשה ועדכנית לרווחת תושבי הצפון. מטרת החיבור: חיזוק הפריפריה הצפונית בכלל ואזור העמקים והגליל המרכזי בפרט.
לכל אחת מן המכללות התמחויות ייחודיות, ובמרכזן חינוך וקהילה, רווחה ובריאות. במכללות סבורים כי האיחוד יביא לתנופת פיתוח של הקהילות השונות והרשויות המקומיות, ולהקמת המכללה הגדולה בארץ.
• "איחוד שתי המכללות הינו תהליך אסטרטגי בעל חשיבות לאומית שיצור סינרגיה חדשה"
ח"כ איתן ברושי, נציג המרחב הכפרי בכנסת, נרתם לקידום המהלך לבקשת נשיאי המכללות פרופ' יערה בר און נשיאת מכללת
אורנים ופרופ' יצחק הרפז נשיא מכללת עמק יזרעאל ופעל רבות להצלחתו מאחורי הקלעים. כעת, לאחר שהוחלט על המהלך שיצא אל הפועל בשנת הלימודים הבאה שיגרו השניים מכתב לח"כ ברושי בו מודים לו על מעורבותו הגדולה ותרומתו החשובה לקידום האיחוד ולהצלחתו.
במכתב ציינו הנשיאים כי "איחוד שתי המכללות הינו תהליך אסטרטגי בעל חשיבות לאומית שיצור סינרגיה חדשה ועדכנית לרווחת תושבי הצפון. האיחוד יביא לתנופת פיתוח של הקהילות השונות והרשויות המקומיות, ולהקמת המכללה הגדולה בארץ. למכללה המאוחדת ייקבע סדר יום הומניסטי-חברתי של אקדמיה הנטועה בקהילה ומחוברת לסביבתה, מזינה ומוזנת ממנה, מתמקדת במקצועות המטפחים אדם וחברה ומחוברת לשדה בהוראה, בהכשרה ובמחקר".
ח"כ איתן ברושי הוסיף: "אני מאחל לסטודנטים החדשים והממשיכים, לסגל האקדמי והמנהלי שנת לימודים מוצלחת ומקווה שאת פירות האיחוד והשליחות החברתית בחיזוק הפריפריה בצפון נראה בזמן הקרוב".
אורנים נוסדה בשנת 1951 והיא המכללה האקדמית לחינוך הגדולה ביותר בפריפריה הישראלית ואחת המכללות הגדולות בצפונה של הארץ. לומדים בה
כ- 1800 סטודנטים לתואר ראשון כ- 800 לתואר שני ועוד כ- 700 בהכשרת אקדמאים להוראה. האקדמית עמק יזרעאל ממוקמת בלבו של עמק יזרעאל – ערש החלוציות וההתיישבות. במכללה לומדים מעל 5200 סטודנטים לתואר ראשון ושני, ומהווים פסיפס מגוון המייצג את החברה הישראלית. אורנים ועמק יזרעאל מקיימות קמפוסים רב תרבותיים הפותחים שעריהם לכלל האוכלוסיות.