הדמיה של מחלף המעונות. צילום: נתיבי ישראל
מזה עשורים סוגיית כביש 65 ועוקף עפולה נדונה ברשויות ובמשרדיים הממשלתיים. אחרי התכנונים, התקצובים והסרת כל המכשולים העבודות נערכות במשנה מרץ, אבל בימים אלה תושבי עפולה והיישובים ברחבי העמקים יכולים לשחרר אנחת רווחה ולחייך חיוך גדול, לאחר ההודעה הרשמית של עיריית עפולה על פתיחת כביש עוקף 65 החדש שנפתח במתכונת חלקית ובחודש אוגוסט ייפתח הכביש החדש במלואו.
אז איך זה הולך להשפיע עליכם? ובכן, סביר מאוד להניח שהוייז יעבוד קצת פחות בפלאפון שלכם, כל עוד אתם ברדיוס הסובב את העיר, והדיווחים של בני כבודי וגלגלצ יהיו נדירים יותר. בפועל, צפויה ירידה משמעותית בכמות כלי הרכב שתיכנס לעיר, הקלה בעומסים וכן ה'פקקים' צפויים אף הם להצטמצם משמעותית.
• קצת היסטוריה
סלילתו של כביש עוקף 65 שנחשב למגה-פרויקט, החלה לפני כשנתיים לאחר חלופת מכתבים וסדרת פגישות של ראש העיר אבי אלקבץ ומהנדס העירייה עם מספר שרי תחבורה שכיהנו במהלך התקופה וביניהם ישראל כץ, בצלאל סמוטריץ' ומירי רגב וכן עם מנכ"ל נתיבי ישראל ניסים פרץ ובמהלכם ביקש ראש העיר להוציא את הכביש הבינעירוני מחוץ לגבולות העיר עפולה הן בשל עומסי התנועה הכבדים והן בשל תאונות הדרכים שהתרחשו על הציר, בעיקר בצומת הקאנטרי קלאב שבו נפגשים שני כבישים בינעירוניים – כביש 65 וכביש 71.
טענותיו של ראש העיר אלקבץ התקבלו במלואן והוחלט להוציא את הכביש מחוץ לגבולות העיר עפולה בקטע שבין צומת המעונות ועד לצומת אזור התעשייה של עפולה עילית.
• 'צומת עפולה צפון'
תוואי הכביש החדש כולל מסלול דו נתיבי, דו מסלולי לאורך של 6.5 ק"מ. כאשר בעוד כשנה יסתיים השלב השלישי והאחרון ב'צומת המעונות' או כפי שבנתיבי ישראל מכנים אותה 'צומת עפולה צפון' שם יבוטל הרמזור ויוקם מחלף חדש. כמו כן, לאורך הכביש יוסדרו דרכים חקלאיות וגשר לרכב חקלאי, יבוצעו פתרונות אקוסטיים לבלפוריה ואחוזת ברק וכן תותקן תאורה לכל אורך הכביש החדש. לאורך הציר החדש יהיו שלוש כניסות וחיבורים לעיר עפולה, שתי כניסות בצומת המעונות ובצומת אזור התעשייה של עפולה עילית וכניסה שלישית באמצעות חיבור כביש חדש שסלילתו מסתיימת בימים אלה וזכה כבר לשם "כביש חורשה" בין שכונת "עפולה הירוקה" ובין הכביש העוקף החדש.
ראש העיר אבי אלקבץ: "במשך שנים ארוכות יוצר כביש 65 עומסי תנועה בכניסות לעיר המשפיעים גם על הכבישים בתוך העיר. סלילתו ופתיחתו של הכביש העוקף הוא הישג ענק המסב לנו גאווה ענקית מאחר והוא פותר כשל תחבורתי משמעותי של תעבורה כבדה ופקקים בלתי נסבלים ברוב כבישי העיר ויביא איתו שיפור מערך הדרכים של העיר עפולה".