בשורה לתושבי העמק והצפון: נסיעות רכבת מהירות מעפולה להרצליה

בשורה דרמטית לתושבי עפולה ואזור עמק בית שאן. שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, ח"כ תא"ל (במיל') מירי רגב הודיעה כי הנסיעות מעפולה להרצליה יתקצרו משמעותית כבר מחודש ספטמבר הקרוב. זאת, בעקבות הנחיית השרה שהרכבות הישירות מחיפה לתל אביב, יעצרו גם בתחנות חדרה והרצליה.
מהלך זה נועד לאפשר לנוסעי הרכבת מעמק בית שאן, עמק יזרעאל, עפולה, מגדל העמק ויוקנעם, להגיע ליעדם בהרצליה ובמרכז, באמצעות הרכבת המהירה ולא בנסיעה פרברית, תוך החלפה של רכבת אחת בלבד.
בהתאם להנחיית השרה רגב, תיערך רכבת ישראל להטמיע שינויים בלוח הנסיעות של הרכבות, כך שהרכבות המהירות מחיפה לתל אביב יעצרו בשעות מסויימת גם בתחנות הרצליה וחדרה.
שרת התחבורה מירי רגב: "עם כניסתי לתפקיד הגיעו אלי פניות רבות מתושבי העמק ונציגיהם ברשויות המקומיות, שהביאו לידיעתי את המצוקה שמקשה על תושבי העמק שעובדים במרכזי התעסוקה לאורך מסילת החוף. מצאתי את בקשת תושבי העמק כמוצדקת ואני שמחה שאחרי שנים של ציפייה הצלחנו למצוא את הדרך לאפשר את קיום קווי הרכבת במסלולים החדשים והנגישים, כבר מסוף השנה, על מנת לקדם את החזון שלי לחבר את ישראל ולהביא צדק תחבורתי לפריפריה".
ההחלטה מאפשרת רווחה גדולה לתושבי העמק, שנאלצו עד כה להחליף 3 רכבות בדרכם מעפולה לאזורי התעשייה המסחר והתעסוקה בהרצליה ולאורך קו החוף ולבצע נסיעות מיותרות מצפון לדרום לצורך החלפת רכבת ליעדם. כך למשל, נאלץ תושב עפולה שעובד במרכזי ההייטק בהרצליה לנסוע ברכבת מעפולה לחיפה, להחליף רכבת עד לתחנת בנימינה ומשם להגיע ברכבת פרברית נוספת, שלישית במספר, ליעדו בהרצליה ובתחנות קו החוף.
בעקבות החלטת השרה רגב וכחלק מחזונה לאפשר נגישות תחבורתית לתושבי הצפון אל אזורי התעסוקה במרכז הארץ, יוכלו נוסעים מעפולה להחליף רכבת רק פעם אחת בלבד בתחנת חיפה ולרדת ישירות בדרכם דרומה בתחנת חדרה או בתחנת הרצליה. זאת, כפתרון ביניים עד להקמת המסילה המזרחית במלואה, שתחבר את התושבים לתל אביב באמצעות מסילת רכבת ישירה.