הדמיה למחלף המעונות. צילום: נתיבי ישראל
בסוף החודש הקרוב תירשם היסטוריה בעיר עפולה ולאחר עשרות שנים יתבצע צעד ראשון משמעותי להוצאת כביש 65 הבינעירוני מחוץ לגבולות העיר, עם פתיחת הכביש החדש לנתיב אחד וכחודש וחצי לאחר מכן (במהלך חודש אוגוסט הקרוב) יושלם המהלך עם פתיחתו של הכביש לשני הכיוונים.
סלילתו של כביש עוקף 65 שנחשב למגה-פרויקט, החלה לפני כשנתיים לאחר חלופת מכתבים וסדרת פגישות של ראש העיר אבי אלקבץ ומהנדס העירייה עם מספר שרי תחבורה שכיהנו במהלך התקופה וביניהם ישראל כץ, בצלאל סמוטריץ' ומירי רגב וכן עם מנכ"ל נתיבי ישראל ניסים פרץ ובמהלכם ביקש ראש העיר להוציא את הכביש הבינעירוני מחוץ לגבולות העיר עפולה הן בשל עומסי התנועה הכבדים והן בשל תאונות הדרכים שהתרחשו על הציר, בעיקר בצומת הקאנטרי קלאב שבו נפגשים שני כבישים בינעירוניים – כביש 65 וכביש 71.
טענותיו של ראש העיר אלקבץ התקבלו במלואן והוחלט להוציא את הכביש מחוץ לגבולות העיר עפולה בקטע שבין צומת המעונות ועד לצומת אזור התעשייה של עפולה עילית.
תוואי הכביש החדש כולל מסלול דו נתיבי, דו מסלולי לאורך של 6.5 ק"מ. כאשר בעוד כשנה יסתיים השלב השלישי והאחרון ב'צומת המעונות' או כפי שבנתיבי ישראל מכנים אותה 'צומת עפולה צפון' שם יבוטל הרמזור ויוקם מחלף חדש.
כמו כן, לאורך הכביש יוסדרו דרכים חקלאיות וגשר לרכב חקלאי, יבוצעו פתרונות אקוסטיים לבלפוריה ואחוזת ברק וכן תותקן תאורה לכל אורך הכביש החדש. לאורך הציר החדש יהיו שלוש כניסות וחיבורים לעיר עפולה, שתי כניסות בצומת המעונות ובצומת אזור התעשייה של עפולה עילית וכניסה שלישית באמצעות חיבור כביש חדש שסלילתו מסתיימת בימים אלה וזכה כבר לשם "כביש חורשה" בין שכונת "עפולה הירוקה" ובין הכביש העוקף החדש.
ראש העיר אבי אלקבץ אמר השבוע: "במשך שנים ארוכות יוצר כביש 65 עומסי תנועה בכניסות לעיר המשפיעים גם על הכבישים בתוך העיר. סלילתו ופתיחתו של הכביש העוקף הוא הישג ענק המסב לנו גאווה ענקית מאחר והוא פותר כשל תחבורתי משמעותי של תעבורה כבדה ופקקים בלתי נסבלים ברוב כבישי העיר ויביא איתו שיפור מערך הדרכים של העיר עפולה".