טבעי במסחר ובשירותים נוספים שהפכו את העיר למוקד מרכזי לא רק לתושבי העיר, אלא יותר ויותר לכל תושבי האזור. בעתיד המגמה הזו צפויה לקבל תמיכה ועידוד מממשלת ישראל שכבר הכריזה על כוונתה לקדם את העיר עם שלל הסכמי גג והפיכתה של העיר למטרופולין חמישי.
אולם לצד הגידול הצפוי באוכלוסייה יידרשו קברניטי העירייה להתמודד עם התפתחות העיר והצורך בהרחבת התשתיות, בין היתר תחבורתיות. כבר היום נאלצים תושבי העיר והאזור להתמודד עם עומסי תנועה רבים לאורך שעות שמובילים לתסכול וכעס רב.
"אנחנו לא גרים בתל אביב, שם כבר רגילים לעומסים הללו"
"הנסיעה ברכב בעפולה הפכה לבלתי נסבלת", אמר השבוע דוד, תושב מקומי, אב לארבעה ילדים, "אני לא רוצה לחשוב מה יקרה בנושא התחבורה בעיר בעת שהאוכלוסייה תגדל, כמו בתכנון שאליו אנו נחשפים בתקשורת בעת האחרונה.
לא פעם נסיעה בתוך העיר יכולה לקחת לעיתים כמעט חצי שעה, וזה מחריף שנוסעים בשעות העומס ובימי שישי בו כולם עסוקים בקניות לקראת השבת. אנחנו לא גרים בתל אביב, שם כבר רגילים לעומסים הללו. אני מתגעגע לימים שנסענו ברוגע בעיר, מבלי לעצור לזמן רב. היום אני חושב פעמיים לפני שאני מוציא את הרכב מהחנייה. אני יודע שיש המון תושבים שהנושא הזה מטריד אותם. במצב הנוכחי אנחנו עוברים מפקק לפקק".
מרבית העומסים נרשמים ברחובות יהושע, קהילת ציון (בסמוך לתחנה המרכזית), שדרות ארלוזורוב, חטיבה תשע והיציאה מרובע יזרעאל לכיוון הקאנטרי קלאב. עומסים נוספים נרשמים גם באזור כיכר העצמאות, כיכר פז, בה מוקמת בימים אלה מזרקה מוזיקלית חדשה והיציאה מכיוון מתחם יוקלר לנצרת.
עיריית עפולה: "משרד התחבורה אישר פרויקט של כ-290 מיליון ₪ לסלילת מחלף צפוני בצומת המעונות שישחרר לחצי תנועה"
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
מעיריית עפולה נמסר בתגובה: "תופעת הפקקים היא תופעה לאומית על רקע הגידול השנתי של כלי הרכב בכבישי הארץ, כאשר כ-300000 מכוניות חדשות עולות לכבישים מדי שנה. התופעה אינה פוסחות גם על העיר עפולה נוכח תנופת הפיתוח המואצת של העיר. כבכל הערים, יש לכך השפעה על גידול גם של עומסי התנועה בעפולה. הגידול במספר התושבים ואיתם גם הגידול המשמעותי של כלי הרכב והנסועה הנעים ברחובות העיר מחד ומאידך, כמות קילומטראז' הכבישים שאינו גדל ביחס זהה מביאים לגדול בעומסי התנועה. דווקא, בעיר עפולה, יש מקום לאופטימיות באשר להקטנת עומסי התנועה."
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
עוד בתגובת עיריית עפולה: "לא מכבר אישר משרד התחבורה פרויקט של כ-290 מיליון ₪ לסלילת מחלף צפוני בצומת המעונות שיחבר את הכביש עוקף עפולה עם כביש ישיר שיגיע וייצא ליד קיבוץ דברת. עם פתיחת הכביש, ישוחררו לחצי תנועה רבים בכניסה/יציאה הצפונית, בכבישי רבין, ההסתדרות. כמו כן לאחר פתיחתו של הכביש התנועה לגליל העליון ולטבריה תוזרם אל מחוץ לעפולה. בנוסף, מתוכנן כביש מס' 10, החוצה היום את שכונת "לב העמק" (C1) מרח' ההסתדרות ועד הכיכר בכניסה לרכבת שימשיך עד עפולה עילית לשכונת "17.000" במורדות הצפוניים של עפולה הצעירה, כביש עורק נוסף שיקל על עומסי התנועה בסביבות רובע יזרעאל וצומת הקאנטרי קלאב. כמו כן ברחוב קהילת ציון, בעקבות הבנייה המואצת והקמתה של התחנה המרכזית החדשה ייסלל כביש חדש שיחבר את רחוב כורש לרחוב קהילת ציון בסמיכות לשופרסל. דרך כביש זה ייכנסו האוטובוסים לתחנה והוא ישמש גם את יתר הרכבים. במהלך הזה ישתחרר עומס נוסף באזור. עוד יצוין כי עיריית עפולה נעזרת במומחים אשר התבקשו להגיש לראש העיר תכנית להקלה על עומסי התנועה בכל רחבי העיר. נפעל בכל דרך להקל על העומסים", לשון התגובה של עיריית עפולה.