אלוף תומר בר נכנס לתפקיד מפקד חיל האוויר במקומו של אלוף עמיקם נורקין, אשר כיהן בתפקיד כחמש שנים ויפרוש מצה"ל בתום 37 שנות שירות. שני האלופים, זה הנכנס וזה היוצא הם בני עמק יזרעאל ונולדו ביישובים בתחומי המועצה.
טקס חילופי המפקדים נערך הערב ביום שני, בבסיס חיל האוויר תל-נוף, בראשות ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי ובהשתתפות מפקדי חילות האוויר של גרמניה, יוון, קפריסין, ומפקד חיל אוויר של ארה"ב באירופה. בטקס השתתפו גם מפקדים, חיילים, בני המשפחות ומוזמנים נוספים.
• "מתחנו את גבולות האפשרי"
מפקד חיל האוויר היוצא, אלוף עמיקם נורקין: "בקיץ של שנת 2017 לא יכולתי לשער שתהיה זו תקופה סוערת כל כך, של השתנות, פעילות מבצעית רחבת היקף ומגפה עולמית שהכתיבה לנו שגרה שלא ידענו כמותה. שנים בהן מקומו של חיל האוויר בשמירה על בטחון המדינה הלך וגדל. אנשי החיל פעלו בשנים האחרונות, בכל הגזרות והזירות, בהגנה ובהתקפה, מהאוויר ומהקרקע, בשותפות עמוקה ומקצועית עם פיקוד הדרום, פיקוד המרכז, פיקוד הצפון וחיל הים – שותפות שהניבה פריצות דרך מבצעיות ביכולותיו של צה״ל. פעלנו כתף אל כתף עם אגפי המטה הכללי, ואמ״ן בראשם – לשם השגת היעדים האסטרטגיים. מתחנו את גבולות האפשרי, חיזקנו את ההרתעה ואת צבא ההגנה לישראל בכוח רלוונטי לכל אתגר ולכל משימה. המבצעים במסגרת המערכה שבין המלחמות הביאו אותנו לפעול רחוק, עמוק יותר ובעוצמה גדולה יותר. בשנים האחרונות, רקמנו שותפות עם חילות אוויר מהעולם, שהפכו לתוכנית הגנה איזורית המהווים עומק אסטרטגי עבור מדינת ישראל. שותפות זו, ובראשה הקשר המיוחד עם ארצות הברית היא נכס וגשר ליציבות אזורית. אני מעביר היום את הפיקוד לאלוף תומר בר. אני מכיר את תומר ויכולותיו ואני סמוך ובטוח שהחיל ימשיך וינסוק תחת פיקודו. זכיתי להיות מפקד חיל האוויר ולהיות מפקדכם – אני מצדיע לכם״.
• "אנו מצויים בתקופה של השתנות אזורית בה סיכונים והזדמנויות חוברים להם יחדיו"
מפקד חיל האוויר הנכנס, אלוף תומר בר: "בתחושת אחריות, בהוקרת תודה על הזכות ועם ציפייה רבה לבאות – אני מקבל עליי את הפיקוד על חיל האוויר והחלל. על כתפיו נשא את החיל באחריות, ממלכתיות וכישרון רב, אלוף עמיקם נורקין. היית לנו פורץ הדרך, המורה, המכווין והדורש 'מעל ומעבר', הכל תוך דוגמא אישית, מקצוענות וראייה חזונית. אלוף נורקין – חיל האוויר, מצדיע לך, השארת חותם משמעותי בביטחון ישראל. אנו מצויים בתקופה של השתנות אזורית בה סיכונים והזדמנויות חוברים להם יחדיו, בה נדרשת התנהלות שקולה מאי פעם שנושאת בחובה אחריות לבטחון המדינה. החיל יהיה כשיר, זמין ומוכן לכל תרחיש ואתגר – בטווחים קרובים ורחוקים, מול ארגוני טרור, צבאות וארגונים מתהווים. האתגרים הנכונים לנו מחייבים שיתוף פעולה רחב יותר – ברור לי מעל כל ספק שהדרך הנכונה היא שילוב זרועות ושותפות אמת עם אגפי צה״ל השונים, הפיקודים וכוחות היבשה והים. מפקדי ומפקדות חיל האוויר – יש בידיכם עוצמה רבה מאוד, נקפיד להפעילה בחרדת קודש, בנחישות ובצניעות. נזכור שעל כולנו להיות ראויים לאנשים שהופקדו בידינו, נדרוש מהם את המיטב ונשמור עליהם מכל משמר."
אלוף תומר בר – בוגר המכללה לביטחון לאומי, הוא בעל תואר ראשון כללי מאוניברסיטת מונטגומרי שבאלבמה, ובעל תואר שני בביטחון לאומי מאוניברסיטת חיפה. אלוף בר נשוי ואב לארבעה.
בדף הפייסבוק של המועצה נכתב: "מפקד חיל האוויר הנכנס – האלוף תומר בר, מקבל על עצמו את אחד האתגרים המשמעותיים לביטחון מדינת ישראל. עבורנו, תושבי עמק יזרעאל, זוהי גאווה עצומה שמפקד חיל האוויר היוצא, הנו בן המושב בית שערים ומפקד חיל האוויר הנכנס, הנו בן המושב כפר יהושע; ביטוי לערכים שינקו בבית ובעמק והמשכיות למורשת, לאורה התחנכו. נאחל הצלחה רבה לאלוף עמיקם נורקין בהמשך הדרך. תושבי עמק יזרעאל ומדינת ישראל מודים לך על עשייתך המבורכת, לילות כימים, למען ביטחון המדינה, שלום אזרחיה ותושביה, במשך שנים רבות".