רגע לפני היציאה למחנה אימונים בקיסריה המאמן ניסן יחזקאל החליט לשחרר את הבלם הוותיק גבע ברקאי והחלוץ המקומי מתן נחמני.
ברקאי, שמחזיק בחוזה לעונה נוספת, מחוזר בקרית אתא מליגה א' צפון, שכבר גיששה אצל השחקן לפני מספר שבועות. גם נחמני שכבש בעונה שעברה 6 שערים במדי עפולה מחזיק בהצעות במספר קבוצות מליגה א', ביניהן עירוני נשר, קרית אתא, טבריה ובית שאן.
המאמן ניסן יחזקאל הסביר את ההחלטה לשחרר את השניים ואמר: "עקב אילוצים כלכליים ומקצועיים הם התבקשו לחפש קבוצה אחרת. יש לנו בעיות כלכליות ואנחנו עושים את זה בכאב".