מחזור 25 בליגה הלאומית: כשנותרו 5 מחזורים למשחקי הפלייאוף, הפועל עפולה השיגה ניצחון ביתי קריטי 2:0 על אחי נצרת.
רגע לפני שריקת הפתיחה העניקו בעפולה זרי פרחים למאמן ניסן יחזקאל ולקשר איתי אלקסלסי, שלאחרונה עזבו את בירת העמק בטונים צורמים והצטרפו לקבוצה מהמגזר. במשחק עצמו שחקני עפולה לא ממש התחשבו באקסים ורשמו ניצחון חשוב שעצר את המומנטום של הנצרתים שהגיעו למשחק אחרי שלושה ניצחונות רצופים.
כעת, הפועל עפולה נראית בפוזיציה מצוינת להבטחת הישארותה בליגה מצד אחד, וגם נמצאת במרחק פסיעה ממקום בפלייאוף העליון.
עזאת חלאילה, שבמחזור הקודם כבש אחרי דקה אחת בלבד מול נצרת עילית, הפעם עשה זאת בדקה ה-10. הקשר ספואן זועבי חתם את התוצאה עמוק בתוך תוספת הזמן 2:0.
בחמשת המחזורים האחרונים הפועל עפולה רשמה שלושה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו ואין ספק כי טביעת האצבע של אייל לחמן די בולטת.
הפועל נצרת עילית המרוסקת, שלא ניצחה כמעט שלושה חודשים ומסומנת כאחת המועמדות הבולטות לירידה, השיגה ניצחון דרמטי 2:1 בקרב התחתית מול הפועל ירושלים בטדי. ניצחון שקירב אותה מרחק שתי נקודות בלבד מירושלים הנמצאת במקום המוביל למבחנים. ירושלים עלתה ליתרון בדקה ה-48, ירדן כהן השווה (65) ורועי עטר, שהצטרף בחלון ההעברות, סידר מהפך דרמטי בתוך תוספת הזמן