הערב פגשה הפועל עפולה באצטדיונה את הפועל ראשון לציון למשחק מרכז טבלה קלסי כשאת הכתומים מעיר היין מדריך אחיו של אייל ברקוביץ שמונה לאחרונה כמאמן הקבוצה. מנגד הגיעה הקבוצה של בירת העמק עם רצון להמשיך את המומנטום לאחר שניצחה בשבוע שעבר את עירוני נשר המפתיעה בצמרת בתוצאה 2:0.
אך תכניות לחוד ומציאות לחוד, עפולה גמגמה מול הכתומים שניצלו זאת היטב לאחר שאוהד קדוסי כבש לרשתו של השוער הניגרי אוגו צ'וקומה צמד שערים (32,46).
לאחר ההפסד הערב מדורגת הפועל במקום ה-11, כשהיא רחוקה מהמקום ה-14 המוליך למבחנים רק בשתי נקודות בלבד.
מאזנו של אייל לחמן בפועל עפולה עד כה רק ארבעה ניצחונות ליגה ב- 18 משחקים.
ובתוך כך לאור מעמדו המתערער של לחמן בעקבות ההפסד הערב , לאחר שנצפה הערב המאמן ראובן עטר שלא מאמן כעת אף קבוצה, בחברתו של נשיא המועדון של עפולה ששי יעקב ביציע הכבוד במהלך המשחק, דבר שהוליד חרושת שמועת על מינויו הצפוי של עטר כמחליפו של לחמן.
מפי מקורות יודעי דבר נמסר לעמקניוז כי לפחות עד המשחק הקרוב של הפועל עפולה ביום שישי נגד מכבי הרצליה בחוץ לחמן ימשיך על קווים, הפסד בהחלט יכול לגרום לזעזוע בעמדת המאמן.