ביום שישי התקיים טקס חנוכת כיכר העצמאות המרכזית בעיר. במהלך שנות המנדט הבריטי ניתן לה השם "כיכר אנדרוס" ובשנת 1952 הוחלף השם ל"כיכר העצמאות".
לאחר שהסתיימה 2015 – שנת גבעת המורה ו-2016 שנת עפולה עלית בהן השתנו פניהן ללא היכר בכבישים והמדרכות, גני הילדים והמשחקים ומגרשי הספורט השנה מוקדשת לשנת עפולה תחתית וכבר מתחילים להרגיש בשינוי ברחבי העיר וכיכר העצמאות היא סנונית ראשונה בשינוי הזה.
[dfp name="728×90" height="728" width="90"]
"אנו גאים בהתחדשותה של הכיכר המרכזית בעירנו, כיכר העצמאות, זהו שלב נוסף בחיזוק מרכז העיר שהחל בשדרה ממשיך כאן וימשך במתחם התחנה ובכיכר פז שתחודש בקרוב. כיכר העצמאות היא הראשונה מתוך 7 כיכרות שיעברו שיפוץ ושדרוג במהלך שנת 2017", אמר ראש עיריית עפולה יצחק מירון.
את הטקס ליוו קטעי נגינה עם תזמורת כיתות המוזיקה של הקונסרבטוריון העירוני וחטיבות אלון ואורן. לאחריהם התכבדו לגזור את הסרט ראש העיר ורב העיר, אליהם הצטרפו מכובדים נוספים.