הפועל עפולה מתייחסים בכובד ראש למשחק הביתי הערב (18:00) מול נועלת הטבלה, עירוני קרית גת (מגיעה אחרי 4 הפסדים רצופים), ומתוך ידיעה שניצחון היום יהווה צעד משמעותי לקראת הבטחת מקום בפלייאוף העליון.
הפועל עפולה לא הפסידה בששת המחזורים האחרונים (3 ניצחונות ו-3 תיקו), והיא מדורגת במקום ה-11 בטבלה עם 36 נקודות, כשנותרו לה עוד 4 משחקים עד לפלייאוף: קרית גת (ב'), ראשל"צ (ח'), קטמון (ב') והפועל פ"ת (ח'). לקראת המשחק מול קרית גת קיימת דריכות גדולה בבירת העמק. הסיבה לכך פשוטה, ניצחון היום מול קרית גת יקפיץ את עפולה למקום השמיני בטבלה, ובמקרה של הפסד מקביל לראשון לציון-תשחק בחוץ מול בית"ר רמלה-עפולה תעלה למקום השביעי.
"זה משחק מפתח שאנחנו חייבים לנצח בו. חשוב שהקהל יגיע בהמוניו וידחוף את הקבוצה, כפי שהיה במשחק הביתי הקודם מול אחי נצרת. אם נוציא 6 נקודות בארבעת המשחקים שנותרו זה כנראה יבטיח לנו מקום בפלייאוף העליון", אמרו בהנהלה. עזאת חלאיילה, שנעדר במשחק האחרון בגלל צהובים, ישוב לסגל. המאמן אייל לחמן ייהנה מסגל מלא.