למרות התקציב הצנוע והיחסית מוגבל בהשוואה לעונות האחרונות, נדמה כי בהפועל עפולה בונים קבוצה לא רעה בכלל. החלוץ הארגנטינאי מתיאס מרטין (28) ששיחק בהפועל עפולה לפני שנתיים, ובהמשך עבר להפועל קטמון ואחי נצרת, צפוי להצטרף לסגל של בני בן זקן ולחזק את החוליה הקדמית שעד כה חסרה מחץ.
החלוץ סיכם עקרונית את תנאיו מול ההנהלה ביומיים הקרובים צפוי לנחות בארץ. במידה ולא יהיו שינויים של הרגע האחרון, השחקן יחתום בימים הקרובים באופן רשמי.
מרטין כבש בעונה האחרונה 8 שערים במדי אחי נצרת. בעונה שלפניכן, הוא שיחק בעפולה וקטמון וכבש 14 שערים בכל המסגרות.
בתוך כך, אחרי ניצחון החוץ מול עירוני נשר (1:0 משער של רועי עטר) בהפועל עפולה רוצים לשמור על המומנטום החיובי ולהשיג את הכרטיס לשלב הבא של גביע הטוטו. לשם כך הקבוצה צריכה לנצח הערב (20:00) בדרבי את הפועל נצרת עילית שכבר איבדה סיכוי לעלות לאחר שני הפסדים מול אחי נצרת ועירוני נשר. "חשוב לנו לעלות שלב כי הקבוצה זקוקה לכל שקל. שנית, מדובר במשחק דרבי מסקרן שנשמח לנצח בו בכדי להעניק תחושה טובה לאוהדים שלנו", אמר שחקן בקבוצה.