במסגרת וועידת ארגון מגדלי הפירות בישראל, שהתכנסה לאחר שנתיים מאתגרות, לדיון בנושאים הקריטיים, הנמצאים בראש סדר היום של ענף הפירות והחקלאות בישראל, הוענקו אותות 'יקיר ארגון מגדלי הפירות' לחקלאים וחוקרים שפעלו, עשו ועושים, למען קידום ענף הפירות, ועידוד חקלאות מצטיינת בישראל, ביניהם- יוסי פורטל חקלאי ותיק מקיבוץ מירב.
פורטל- מנהל מטעי הקיבוץ, מהמטעים הגדולים בישראל, בהם מנגו, תמרים, אבוקדו ובעבר גם זיתים ושקדים. הרומן של יוסי עם פרי המנגו החל עוד בשנות ה־80 במטעי נצרים שברצועת עזה. עם המעבר לגלבוע הקים וניהל את "אימפריית המטעים" של מירב, שהגיעה לשיא של מעל 5,500 דונם. את צוות המטעים בנה יוסי מחברי קיבוץ, ושם דגש על חיבור בני הנוער לעבודה החקלאית והסתמכות על עבודה עברית. לאורך השנים פיתח פרוטוקולי גידול ייחודיים, שהובילו את מטעי המנגו להישגים יוצאי דופן.
• עוגן חשוב
ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות ברך את יקירי הארגון בוועידה ואמר: "החקלאים, אנשי המקצוע והחוקרים מהווים עוגן חשוב עבור ענף הפירות, הודות למגדלים מצטיינים ומחקרים מוצלחים בתחום השבחת כמות ואיכות הפרי, זאת לצד הישגים מקצועיים של חקלאים וידע קריטי שהינו חשוב להצלחת ענף הפירות בארץ, המונה אלפי מגדלי פירות ברחבי הארץ, המעבדים כ-360,000 דונם מטעים (לא כולל הדרים), המניבים כ-700,000 טון פרי בשנה ומספקים תוצרת איכותית לשווקי ישראל וליצוא".
תעודות יקירי הארגון הוענקו על ידי בלחסן ומוטי צמיר יו"ר מועצת ארגון מגדלי הפירות. יקירי הארגון הנבחרים: רני ברנס ממושב ביצרון, ד"ר ענת זיסוביץ־ חריט, נמרוד חפץ חקלאי ותיק מקיבוץ נירים, עמוס לוין בן וחבר קיבוץ כפר גלעדי, ג'וני עַגְ׳מִיָּה תושב כפר יאנוח, חיים ארדיטי חקלאי ותיק מקיבוץ מעברות.
• עוד השתתפו בוועידה:
גיל לין ראש המועצה האזורית המארחת מגידו, אורי דורמן מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, עמית יפרח מזכ״ל תנועת המושבים ויו״ר התאחדות חקלאי ישראל, טלי ארפי רשמת האגודות השיתופיות, חיים חבלין מהתנועה הקיבוצית, משה ברוקנטל ממועצת הצמחים, חיה רק יהלום מנהלת מו"פ צפון, ראשי ארגונים החקלאיים ותנועות התיישבות, ועוד. את הוועידה הנחה פלג אוריון.