תושבות ותושבי מגדל העמק עומדים בפני מהלך משמעותי בתחום ההשכלה הגבוהה בעיר: האוניברסיטה הפתוחה תפעיל לראשונה כיתת לימוד רשמית בתחומי העיר. היוזמה, שמובלת על ידי אגף הצעירים והנוער, נולדה מתוך רצון להרחיב את אפשרויות הלימוד האקדמיות עבור צעירי וצעירות מגדל העמק, ולאפשר רכישת תואר אקדמי איכותי ומוכר – קרוב לבית.
בשלב הראשון ייפתח מסלול לימודים אחד מתוך שניים שנבחרו בקפידה בהתאם לצרכים המקומיים ולביקוש הגבוה בשוק: פכ"ם – פילוסופיה, כלכלה ומדע המדינה ומדעי המחשב עם התמחות בסייבר – אחד התחומים המבוקשים והצומחים בתעשיית ההייטק.
הלימודים יתקיימו באגף הצעירים והנוער, בתצורה מותאמת לסטודנטים עובדים, ויארכו כשלוש שנים. עם סיום התוכנית יקבלו הלומדים תואר ראשון מלא ומוכר מטעם האוניברסיטה הפתוחה. פתיחת כיתת הלימוד מהווה קפיצת מדרגה משמעותית עבור העיר, מציבה את מגדל העמק בחזית ההשכלה הגבוהה ומעניקה לתושבים הזדמנות ייחודית ללמוד, להתפתח ולהתקדם – מבלי לוותר על הקרבה לבית והנגישות הגבוהה.