האיזון העדין שבין המרחב האורבני לטבע הוא הרבה מעבר לצורך אסתטי: זהו תנאי הכרחי לחוסן עירוני ולאיכות חיים בעידן המודרני. ריאות ירוקות בלב העיר מתפקדות כמערכות תמיכה חיוניות – הן ממתנות את איי החום, משפרות את איכות האוויר ומספקות לתושבים מרחב של שקט נפשי וחיבור לשורשים הסביבתיים.
בדיוק בנקודת המפגש הזו, סקר טבע עירוני מקיף שנערך לאחרונה בעפולה חשף נתונים לא פחות ממדהימים. הסקר, שמיפה ביסודיות את עשרות אתרי הטבע בעיר ומרחבים נוספים בעיר ובשכונות, גילה עושר ביולוגי יוצא דופן: מאות מיני צמחים, עשרות מיני עופות ויונקים, ופריחות נדירות. הממצאים מעידים כי בירת העמק אינה רק מרכז אורבני מתפתח, אלא מוקד אקולוגי אסטרטגי המצליח לשמר מגוון ביולוגי נדיר לצד תנופת בנייה מרשימה.
מהסקר עולה כי בעפולה מאות מינים של צמחי בר ייחודים ונדירים שמעטרים את הנוף שלנו
כש-55 מהם מוגנים בחוק ו-11 נמצאים בסכנת הכחדה בישראל. העיר היא גם אתר חנייה חשוב בחודשי האביב, הסתיו והחורף לעופות נודדים וחורפים.
אבל זה רק חלק מהסיפור – עפולה היא בית ל:
- 611 צמחים
- 316 בעלי חיים
- 217 מיני עופות
- 27 מיני זוחלים
- 19 מיני יונקים, ביניהם מינים בסיכון גלובלי שמצאו אצלנו מקלט בטוח וערוצי נחלים.
בין שדרות עצי מורשת היסטוריים לעפולה ובתי גידול ים תיכונים – למסדרון אקולוגי חשוב, פועם לב של טבע יזרעאלי חי שבו מתועדים עשרות מיני בעלי חיים ייחודיים למים ו-50 מיני פרפרים שמייצגים את כל המשפחות בישראל. 611 צמחים, 316 בעלי חיים.