סופת החורף שפקדה את האזור ביומיים האחרונים הותירה אחריה לא מעט נזקים, אך אחד האירועים הבולטים והמרגשים התרחש אתמול בבית הכנסת הגדול בעפולה. עץ ברוש גדול התמוטט במהלך הסערה וקרס על גג המבנה, ועל החנוכייה המוכרת והבולטת המוצבת עליו מזה יותר משני עשורים. בעקבות המקרה, נאסרה כניסת מתפללים למקום מחשש לפגיעה בנפש, עד להגעת צוותי עיריית עפולה שפעלו לפינוי העץ ולמניעת סכנה נוספת.
מעבר לנזק הפיזי, האירוע חשף סיפור אישי ומלא משמעות. העץ קרס ישירות על החנוכייה שיצר חיים כץ ז״ל, דמות מוכרת ואהובה בקהילת בית הכנסת. כץ, שנפטר לפני כשלוש שנים, היה בין מתפללי המקום ועבד בתעשיית הרכב בנוף הגליל. את החנוכייה תכנן, רכש את חלקיה, ובנה במו ידיו, לאחר שביקש אישור מיוחד לבנותה ממעסיקיו. בהמשך היא הוצבה על גג בית הכנסת – מתוך רצון להפיץ אור, תקווה ושמחה בימי החנוכה ולאורך כל השנה.
• בנו, אייל כץ, סיפר בהתרגשות
: "החנוכייה נוצרה באהבה רבה על ידי אבי, חיים כץ ז״ל. היא ממש החזיקה את העץ ומנעה ממנו ליפול. החנוכייה ניזוקה, אבל עמדה איתנה מול פגעי מזג האוויר ובכך נמנעה פגיעה בנפש בקרב המתפללים והעוברים במקום."
• גם רעייתו של חיים, טניה כץ, מצאה בדברים סמל עמוק:
"החנוכייה, כמו חיים ז״ל, חזקה, מגנה על הסובבים ומפיצה אור ותקווה – גם ברגעים קשים."
• ילדיו של כץ הוסיפו וציטטו מדבריו של הרב קוק:
"הישן יתחדש והחדש יתקדש", והביעו תקווה כי בקרוב, בעזרת השם, ישוב האור להפציע מבית הכנסת – ברוחו ובדרכו של אביהם: "נזכה שוב להפיץ אור, טוב ושמחה, כפי שאבא האמין ופעל כל חייו. יהי זכרו ברוך."
כך, מתוך נזקי הסופה, צמח סיפור של זיכרון ואור גדול – כזה שמזכיר שגם ברגעים סוערים, יש יצירות ואנשים שמשאירים חותם וממשיכים להאיר את הדרך.
