אבל בעפולה: הלך לעולמו שמעון עקיבא, מעמודי התווך של הקהילה

עצב כבד ירד על העיר עפולה עם היוודע דבר פטירתו של שמעון עקיבא, בגיל 87. עקיבא, דמות מוכרת, מוערכת ואהובה, היווה במשך עשרות שנים חלק בלתי נפרד מהנוף הציבורי, החברתי והפוליטי של בירת העמק. עבור תושבים רבים, הוא סימל את דור המייסדים שעיצב את אופייה של העיר ביושרה ובמסירות.

מפעל חיים של שירות ציבורי וערכים

שמעון עקיבא עלה לארץ בתחילת שנות ה-50 מכורדיסטן, ומאז קשר את גורלו ואת עתידו בגורלה של עפולה. במשך כארבעה עשורים כיהן כמנהל לשכת מס אחיד בעפולה ובמרחב הצפון. בתפקיד זה הפך לכתובת קבועה, מוכרת וקשובה עבור אלפי תושבים שזכו ממנו תמיד לאוזן קשבת ויחס מכבד.
עקיבא היה ציוני בכל רמ"ח איבריו. כאחד מראשי מפלגת העבודה בעיר וחבר מרכז המפלגה, הוא היה "בן גוריוניסט" מושבע בדעותיו וממקימי סניף רפ"י בעפולה. כל מי שנכנס למשרדו לאורך השנים לא יכול היה לפספס את תמונתו של דוד בן גוריון שתלתה בגאווה על הקיר, והיוותה עבורו השראה יומיומית ומצפן ערכי לפעילותו הציבורית.

הלב הפועם של הקהילה, המסורת והספורט בעפולה

לצד עבודתו המקצועית והפוליטית, עקיבא היה איש קהילה ומחובר בנימי נפשו לעיר. הוא כיהן במשך שנים רבות כחבר הנהלת קבוצת הכדורסל של עפולה ושימש כגזבר המועדון – כל זאת בהתנדבות מלאה, מתוך אהבה טהורה לעיר ולספורט המקומי ומתוך רצון להעניק לדור הצעיר. גם אחרי שעזב את ההנהלה המשיך ללוות את הקבוצה.
שורשיו העמוקים בעיר התבטאו גם בחיבורו העמוק למסורת ולאבותיו. אביו, שלמה ז"ל, היה ממקימי בית הכנסת "אליהו הנביא" בשיכון עובדים, ושמעון שימש שם כשליח ציבור ומילא את החלל בקולו ובנוכחותו. גם כאשר עבר להתגורר בשכונה אחרת (שיכון ממשלתי), שמר אמונים לבית הכנסת המיתולוגי והקפיד להגיע ולפקוד אותו בחגים לאורך כל השנים.

"השאיר לנו מורשת מפוארת של יושרה, חסד ואהבת אדם"

חייו של שמעון היו שזורים בחייה של רעייתו, רחל עקיבא ז"ל. השניים ניהלו בית שכולו היה מושתת על עשייה ציבורית ונתינה. שמעון היה זה שדחף ועודד את רחל לצאת, להשפיע ולהוביל, והיא אכן כיהנה כמזכירת נעמ"ת המיתולוגית והמוערכת בעיר.
לפני 27 שנים נפער בור גדול בחייו של שמעון כאשר רחל הלכה לעולמה בטרם עת. מאז נותר לבדו, אך את החלל הגדול מילא באהבה עצומה וטוטאלית למשפחתו. הוא הפך ל"סבא במשרה מלאה" – התואר בו היה גאה יותר מכל תפקיד ציבורי, ניהולי או פוליטי שנשא מימיו. הוא גידל, טיפח, עטף וטיפל בנכדות ובנכדים במסירות אין קץ, ולא עזב אותם לרגע.

• בנו, עודד, ספד לו בכאב: "אבא היה איש של עקרונות וערכים, ציוני, שראה בשירות הציבורי ובנתינה לעיר עפולה שליחות חיים אמיתית. לאורך השנים, רבים כל כך בעיר ובאזור דיברו בשבחו, והדבר הכי מרגש הוא שהוא זכה לשמוע את המילים החמות האלו ולדעת כמה הוא מוערך עוד בחייו. לצד העשייה הציבורית הענפה שלו והחיבור העמוק למסורת ולאבותיו, הגאווה הגדולה ביותר שלו הייתה ונשארה המשפחה. אחרי שאימנו, הוא בחר להקדיש את כל כולו אלינו ולנכדים, והפך לסבא שלא עזב אותנו לרגע. הוא השאיר לנו מורשת מפוארת של יושרה, חסד ואהבת אדם".

  שמעון עקיבא הותיר אחריו שלושה ילדים, עודד, שגית ורן, ועשרה נכדים, משפחה ענפה ועיר שלמה שכואבת ומבכה את לכתה של דמות מופת קהילתית.
  הלוויתו תיערך היום בשעה 15-00 בבית העלמין בעפולה. יהי זכרו ברוך.