בימים אלה מבצעת קרן קימת לישראל, בתכנון של רשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי, את הקמתו של שביל חדש לאורך נחל חרוד – מגשר הקנטרה ועד מעביר המים שמאחורי תל זוהרה, ומשם הוא יימשך בשלבים לכיוון עפולה ויתחבר לנחל הקישון ועד לים התיכון.
הפרויקט הוא חלק ממהלך רחב היקף ליצירת רצף שבילים ממזרח למערב, כחלק מתוכנית "תיכון-ירדן", בהובלת קק"ל, מועצה אזורית הגלבוע והרשויות המקומית – המחברת בין נהר הירדן לים התיכון ומאפשרת לציבור ליהנות מהטבע, מהנחלים ומהנוף הייחודי של האזור במסלולים שאורכם כ-90 ק"מ.
בשנים האחרונות כבר החל חיבור מקטעים שונים לאורך הנחל: בגשר הקנטרה הוקם שביל המחבר אל העיר בית שאן, בעפולה בוצע שביל חדש לאורך הנחל. כעת נוסף מקטע משמעותי נוסף ברצף ההולך ונבנה שבין מזרח למערב המדינה. חלק מהתוכנית הוא שביל נחל קישון שנחנך לפני כחצי שנה.
- דני עטר, יו"ר רשות הניקוז וראש מועצה אזורית הגלבוע: "תיכון – ירדן היא תוכנית אזורית פורצת דרך, שבמרכזה נמצא מרחב הגלבוע, מתוך ראייה עתידית כוללת של האזור כולו. החבירה לגופים השותפים ובהמשך לרשויות מקומיות נוספות על הציר, תאפשר לכולנו להנות מתחייה מחודשת של רצועת נוף מרכזית במדינת ישראל. הפרויקט יעשיר את האזור באתרי נופש וטיילות, ויבסס את מקומו של העמק לא רק כערש ההתיישבות העובדת בישראל, אלא גם כמרחב של פינות חמד ושימור המגוון הביולוגי שלה".
- לדברי מנכ"ל רשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי, איל קנץ: "זו התחלה של דבר גדול. אנחנו ממשיכים לחבר את נהר הירדן לים התיכון. כחלק מהפרויקט הגדול המחבר את הציר ממזרח למערב, יוצרים הנגשה לכל אורך נחל חרוד, ובהמשך גם לצירי רוחב נוספים מצפון לדרום. אני גאה במיוחד בשיתופי הפעולה הרחבים ."
השביל החדש מונגש לציבור הרחב ומאפשר הליכה, רכיבה וחיבור בלתי אמצעי אל הנחל ואל המרחב הפתוח.
לתוכנית "תיכון ירדן" בהובלת קק"ל, שותפים הרשויות המקומיות, רשויות ניקוז ונחלים ירדן דרומי וקישון ורשות מקרקעי ישראל.
