אנחנו חיים בעידן של תרבות ה״המצאה מחדש״, שבו הרשתות החברתיות מוצפות בהבטחות לשינוי אינסטנט, אבל רובנו יודעים ששינוי אמיתי הוא לא פילטר – הוא מרתון לטווח ארוך. הסיפורים שבאמת מצליחים לעצור לנו את הגלילה הם אלו שמתחילים בשפל הכי עמוק שיש: בנקודה שבה הגוף בוגד, הנפש מותשת והשגרה מרגישה כמו מבוי סתום. זה בדיוק הרגע שבו רוב האנשים מוותרים, אבל עבור תום בארי, במקור מעפולה והיום תושב מגדל העמק, זה היה הרגע שבו הכול התחיל. לפני שש שנים, בארי היה רחוק שנות אור מהדימוי של ה״מכונה״ כפי שהוא מגדיר את עצמו היום – יש שיגידו ״עף על עצמו״, אבל הביקורת הזו, כפי שתבינו בהמשך הכתבה, לא מדירה שינה מעיניו.
בגיל 32 הוא שקל 107 קילו, עישן שתי חפיסות סיגריות ביום ותמרן בין 60 שעות עבודה שבועיות כמעצב שיער במספרה, הורה לשני ילדים – על שלוש שעות שינה בלילה. היום, בגיל 38, הוא מציג מציאות שנראית כמעט דמיונית: גוף חטוב של דוגמן, קריירת אונלי פאנס מצליחה, פעילות ענפה כיוצר דיגיטלי, עבודה כדוגמן עירום – הכל לצד המשך עיסוקו בעיצוב שיער, זוגיות יציבה ושקט נפשי שהחליף את הכאוס. בראיון חשוף הוא מספר איך הצליח להשיל לא רק את הקילוגרמים והסיגריות, אלא גם את הזהות הישנה שלו – כדי להפוך לאדם שתמיד חלם להיות, כזה שהכרס כבר לא מסתירה לו את הפוטנציאל.
"הייתי מפרק במבות, ביסלי וופלים עתירי סוכר בשתיים ושלוש לפנות בוקר"
שורשיו של תום נטועים עמוק בעפולה, שם נולד וגדל כדור ממשיך לשושלת ספרים אייקונית במשפחת בארי. המסע המקצועי שהתחיל עם סבו וסבתו והמשיך עם אביו, עבר אליו בטבעיות, וכיום הוא מנהל את המספרה שלו ברמת ישי. למרות המהפך הקיצוני בחייו, הוא נשאר נאמן למספריים ולמורשת המשפחתית, המהווים עוגן של יציבות בתוך השינוי הגדול, לפחות בעת הנוכחית.
בשנים שבהן נגיף הקורונה הגיח לחיינו וטרף את הקלפים, המהפך של תום בארי החל לקרום עור וגידים. תום הסתכל על עצמו במראה וראה דמות שהיה לו קשה להכיל: כרס בולטת, משקל עודף ומראה שלא אהב לראות. יותר מהכול, הוא הבין שהוא לא מוכן להיות אב לשניים בגוף שהוא לא בריא ולא חזק, ושאם כבר אבהות – הוא רוצה להיות עבור ילדיו אבא איתן, נוכח ובעל חוסן. "כשהייתי צעיר הייתי במשקלים תקינים, אבל באמצע שנות העשרים לחיי התחלתי לעלות לאט־לאט במשקל. זה התחיל בכמה קילוגרמים בודדים והמשיך עד שהגעתי לעוד כמעט עשרים קילו על הגוף," הוא משחזר. לדבריו, הקורונה והסגרים רק האיצו את ההידרדרות: "היינו סגורים בבית עם סטרס ולחץ אינסופי, האוכל הפך לנחמה. לא עשיתי ספורט, פשוט אכלתי כל היום." ואז הגיע הרגע ששינה הכול. "מלילות שבהם הייתי מפרק במבות, ביסלי וופלים עתירי סוכר בשתיים ושלוש לפנות בוקר, בלי עבודה ובאחד מהרגעים הקשים בחיי, קיבלתי החלטה משנת חיים – ולא ויתרתי לעצמי."
זמן קצר לפני שבתו נולדה, החליט לשנות כיוון: הוא נרשם לסטודיו של גיא בקיבוץ שריד, שם התגורר שנים רבות, שילב תזונה איכותית והגביר בהדרגה את האימונים עד לארבעה בשבוע. "אחרי שנים שלא דאגתי לגוף שלי – אולי אף פעם – פתאום ראיתי תוצאות." השינוי הפיזי הלך והעמיק, ואיתו גם תהליך פנימי: בארי החל להתמקצע, לרכוש ידע בתחום הספורט והתזונה ולהשתדרג במראה, מה שהשפיע ישירות על הביטחון האישי, תפיסת הנראות, הכריזמה והאופן שבו הופיע והרגיש מול העולם. גם הלקוחות במספרה לא נותרו אדישים – הם ראו את השינוי מתרחש מול עיניהם, ושיקוף ההצלחה שלהם רק חיזק את ההחלטה להמשיך קדימה.
"קיבלתי החלטה מושכלת. אני הולך להיות גרסה משופרת של עצמי"
השינוי שעבר בארי לא נעצר בגוף ובנפש, אלא גלש באופן טבעי גם אל חייו המקצועיים. ממעצב שיער שעבד 12 שעות ביממה, תחת עומסים, לחצים ודאגה מתמדת לשכירות ולפרנסה, הוא בחר להפוך למעצב שיער שעובד שש שעות ביום – ולעיתים אף פחות. להפתעת רבים, ההכנסה, לדבריו, כלל לא נפגעה. "הרגשתי שאני לא 'אול־אין', שאין לי זמן להגיע לאימונים, לדאוג לתזונה עם ערך קלורי נכון ובעיקר להוריד סטרס. הייתי מגיע לחדר הכושר ב־7 בערב מרוסק," הוא מספר. "הבנתי שגם מנוחה חשובה, ששינה והורדת מתח הן חלק מהמשוואה. זה היה מהפך בחיים, – החלטה מושכלת ומודעת שאני הולך להיות גרסה משופרת של עצמי. נכון, בדיעבד זה נראה כמו סוג של הימור, אבל מבחינתי זה היה הימור די בטוח, עם הרבה אמונה שליוותה אותי, ולראיה – הצלחתי."
כדי לאפשר את המהלך, צמצם בארי באופן ניכר את תשלומי השכירות, ויתר על עסק עתיר שואו והפך אותו למודל יעיל, רגוע ומדויק יותר. לדבריו, הוא קיבל טום אחר – שקט יותר, חזק יותר ומפוקס. היו מי שהרימו גבה לנוכח המהפך, אך זה לא השפיע עליו. "לא היו רגעים שאמרתי לעצמי שאני עושה מעשה מטורף," הוא אומר. "ראיתי שזה עושה לי טוב במלוא מובן המילה, ועם הזמן ההתייעלות הזו אפילו גרמה לי להכניס יותר."
בשלוש השנים האחרונות המשיך בארי בתהליך השדרוג העצמי בכל ההיבטים – הפיזיים, המנטליים והפיננסיים. אחד הצעדים הדרמטיים ביותר היה הפסקת העישון, אחרי שנים ארוכות שבהן עישן שתי קופסאות סיגריות ביום. "ברגע שהפסקתי לעשן הרגשתי שהגוף שלי נפתח מחדש," הוא אומר. "זה הפך אותי, הלכה למעשה, למכונת כושר אימתנית." לצד ההתחזקות הפיזית, חייו האישיים עברו טלטלה לא פשוטה: בהיבט הזוגי חווה משבר עמוק, ובשנה האחרונה התגרש. למרות הקושי, הוא מתאר את התקופה ככזו שחידדה עבורו את הגבולות, את סדרי העדיפויות ואת ההבנה ששינוי אמיתי נבחן דווקא ברגעים שבהם הקרקע רועדת – ושגם אז, לדבריו, הוא בחר להמשיך קדימה ולא לעצור.
"אונלי פאנס? חשבתי על זה יחד עם בת הזוג שלי ואמרנו אחד לשני: למה לא בעצם?"
כיום בארי מקפיד לשמר את אורח החיים שבנה בעקביות: הוא מגיע לחדר הכושר על בסיס קבוע, משלב פעילות אירובית אינטנסיבית של אגרוף תאילנדי, ומתנהל עם תזונה מדויקת ותפריט מוקפד המבוסס על חלבונים הנמדדים עד רמת הגרמים. הוא אוכל כמעט אך ורק בבית, שומר בקפדנות על שעות שינה ושעות עבודה שהקציב לעצמו, ומסרב לחזור לדפוסים הישנים של עומס ושחיקה.
במקביל, דרך הפעילות בחדר הכושר, הכיר את בת זוגו הצעירה ממנו בכמחצית מגילו – חיבור אישי שהפך עם הזמן גם לשותפות מחשבתית ויצירתית. הקשר ביניהם הוביל אותו לפלטפורמה המסקרנת הבאה בחייו: השתלבות בעולם האונלי פאנס.
אונלי פאנס היא פלטפורמת תוכן מבוססת מנויים בתשלום, המאפשרת ליוצרים לשתף תכנים בלעדיים – לרוב אינטימיים או נועזים – ללא הצנזורה המקובלת ברשתות החברתיות הסטנדרטיות. מעבר לחשיפה הוויזואלית, המודל הכלכלי של האתר נשען על קשר ישיר ואישי בין היוצר לקהל שלו, שהופך את המעקב לחוויה אינטראקטיבית ורווחית במיוחד.
"זה השלב הבא בהתפתחות האישית שלי. חשבתי על זה יחד עם בת הזוג שלי ואמרנו אחד לשני: למה לא בעצם? אנחנו מרגישים בנוח לגמרי עם החשיפה, לא מתרגשים מביקורות, ובגדול לא דופקים חשבון לרעשים מחוץ לחלקת האלוהים הקטנה שלנו," הוא אומר. גם עבורו, הכניסה לעולם הזה הייתה מפתיעה בעוצמתה. "תוך שבועות ספורים הפכנו לאחד הזוגות עם החשיפה הטובה בארץ ואפילו בעולם. התכנים שאנחנו מעלים מעניינים גם גברים, גם נשים, זוגות, גייז ואנשים ממגדרים שונים."
לא חששת מהתגובות של הסביבה הקרובה – המשפחה, החברים – במיוחד לאור העובדה שאתה חי באזור פריפריאלי, שמרני ופחות ליברלי ביחס לבחירות שאתה עושה?
"זה עלה, אבל אנחנו לא מייחסים לזה חשיבות יתרה. אני מאמין במשפט חיה ותן לחיות. לי באופן אישי אין בעיה להיחשף, בטח ובטח במראה הנוכחי שלי. למשפחה וחלק מהסביבה היה מה להגיד סביב זה, בעיקר בהקשרים של דת וצניעות, אבל שוב, זה שלהם ואני עושה את הבחירות שלי. מעבר לאנשים הקרובים שלי, יש גם ביקורות ברשת, ואני מציע לכל אחד או אחת פשוט לעשות בלוק או 'אנ-פולו' (unfollow). זה מי שאני, מעוניינים להיחשף לתכנים שלי, בשמחה, לא, שלום ולא להתראות".
לדבריו, גם הביקורת – ולעיתים דווקא הביקורת החריפה ביותר – אינה נתפסת בעיניו כמכשול אלא כמנוע. הוא רואה בה הוכחה לכך שהוא נוגע בנקודות שמאתגרות את הסביבה, ודווקא מהמקום הזה שואב דלק לאמביציה להמשיך להתפתח, לדייק את דרכו ולהצליח. "במקום לעצור אותי, הביקורות פותחות לי הזדמנות," הוא אומר, "להוכיח לעצמי שאני בכיוון הנכון. אין מנקודת ראותי פרסום רע. כל פוסט או תגובה נגדי יוצרת ויראליות שהיא מבורכת ברשתות אצלי. לשמחתי, אנשים לא מבינים את זה."
• אחרי כחודשיים באונפלי-פאנס, זה באמת עובד?
"בפרספקטיבה של התקופה שאני בפלטפורמה הזו אני יכול להגיד שזה עובד מצוין. כבר בהתחלה נרשמו 20-30 מנויים ופתאום אתה רואה בחשבון שלך 1000 דולר, ואנשים שרוצים לראות את התכנים שלך לא רק מישראל, אלא גם מארה"ב, צרפת ועוד מדינות. למרות שזה סכום יפה לא התרגשתי ולא הסתנוורתי. היום יש לי כבר 250 עוקבים ואנחנו רק בתחילת הדרך. אני מזהה פוטנציאל אדיר להתפתח בזירה הזו וגאה במה שאני עושה".
"זה לא גימיק – זו אסטרטגיה"
בעת זו, בארי ממשיך לפתח את פעילותו באונלי פאנס, מעלה תכנים חדשים, מעמיק את ההיכרות עם קהלי היעד השונים – ובעיקר פועל לייצר הכנסה קבועה ויציבה. עבורו, הפלטפורמה רחוקה מלהיות רק זירה אינטימית, חושפנית או כזו שיש מי שימהרו להגדיר כפורנוגרפית. "לתפיסתי יש הבדל עצום בין אתרי פורנו לבין מה שקורה באונלי פאנס," הוא מסביר. "כאן יש אנשים אמיתיים שחושפים את עצמם, שאפשר לדבר איתם, לשמוע מהם, לנהל שיח. זה לא רק להיחשף לאיברים אינטימיים או למשחק מאולץ – יש קשר, והקשר הזה, אני לא מתבייש לומר, גם מייצר כסף."
לדבריו, המודל הכלכלי של הפלטפורמה מאפשר גמישות ויצירתיות, לעיתים גם ברמה המפתיעה. "רק השבוע מישהו ביקש ממני בקשה די פשוטה בעיניי, ותוך דקה הרווחתי כמה מאות שקלים," הוא אומר. מעבר להכנסה המיידית, בארי רואה באונלי פאנס גם מקפצה לעתיד:
"מבחינתי זו פלטפורמה שיכולה להוביל להתפתחות בדוגמנות עירום, לקמפיינים ולרמת ההכנסה שאני מכוון אליה. זה לא גימיק – זו אסטרטגיה"
ואכן, הצעד הבא, כך הוא חושף, כבר קורם עור וגידים: בימים אלה חותם בארי על חוזה לדוגמנות עירום עם חברה מייצגת מפלורידה, ארצות הברית, שתלווה ותייצג אותו בתקופה הקרובה. מבחינתו, מדובר בהמשך ישיר לאסטרטגיה שבנה לעצמו – חיבור בין גוף, נוכחות דיגיטלית ומיתוג אישי, כזה שמרחיב את גבולות הפעילות שלו גם אל הזירה הבינלאומית.
• מה מחכה לך בסוף התהליך?
"שאלה טובה. הויז'ן שלי הוא לעבוד במספרה 4 שעות ביום, עם לקוחות בוטיק ויתר הימים להשקיע באנשים היקרים לי, בגוף שלי, באונליפאנס ובכלל במה שעושה לי טוב".
• לסיום, איפה תהיה עוד 5 שנים?
"התסריט הטוב? חי את החיים הטובים בדיוק כמו שבא לי באחוזה בתאילנד. זה יקרה. כשאני מחליט משהו הוא קורה".