סרטן העור הוא גידול ממאיר המתפתח על פני העור. ניתן לאבחן אותו יחסית בקלות, במיוחד אם שמים לב להופעת נגע חדש, שינוי בנגע קיים, או באמצעות בדיקה אצל רופא עור.
הסוגים השכיחים ביותר של סרטן עור, הן בישראל, (נוכח העובדה כי אנחנו מדינת שטופת שמש, עם אוכלוסייה בהירה), והן בעולם, הם: מלנומה, סרטן תאי הבסיס (Basal Cell Carcinoma – BCC) וסרטן תאי הקשקש (Squamous Cell Carcinoma – SCC). סוגי הסרטן הללו נבדלים זה מזה ברמת האגרסיביות, בגורמי הסיכון ובאופן ההתפשטות.
המחלה עלולה לסכן חיים, אך הקפדה על כללי התנהגות נכונים בזמן, ומניעת חשיפה לשמש יכולה להפחית משמעותית את הסיכון לחלות בה. אולם למרות המודעות ההולכת וגוברת, רבים אינם ניגשים לבדיקה או שאינם מודעים מה באמת נחשב ל"נורה אדומה".
ד"ר מורן ברקן, רופאת עור במחוז צפון בכללית, מסבירה לעומק על חשיבות האבחון, הגילוי המוקדם, והטיפולים החדשניים שקיימים היום.
"בישראל, כשמדברים על סרטן העור, צריך לחזור מספר עשורים אחורה", אומרת ד"ר ברקן, "המודעות במשך שנים רבות לא הייתה גבוהה והיא התפתחה למעשה בשנים האחרונות. החקלאים לדוגמה ואנשים שעבדו תחת השמש הקופחת לפני 50 ו-60 שנים משלמים את המחיר עכשיו. אנחנו מדינה מיוחדת, מכיוון שיש לנו שמש ברוב השנה והשמש והחשיפה אליה היא גורם משמעותי בכל הנוגע לסרטן העור. האפקט המצטבר שהיא מייצרת לתאים עצמם ולשינוי בדי.אן.איי, גורמים לסרטן הזה".
איפה אנחנו נמצאים מבחינת המודעות לסרטן העור?
"בשנים האחרונות המודעות גברה, ומטופלים אומרים שהם מקפידים לשים כובע לפני יציאתם מהבית לשמש ומורחים קרם הגנה. זה חשוב, אבל את זה הם היו צריכים לעשות כשהם היו צעירים ולצערי לא פעם הנזק כבר נגרם. הנזק מחשיפה לשמש יכול לתת את אותותיו ובצורה משמעותית כבר מגיל ילדות או נערות. למרות הידע של נזקי החשיפה לשמש אנחנו עדיין רואים פעילות של מכוני שיזוף, צעירים וצעירות שמשתזפים בשמש וממש ניצלים בחוף הים. זה גובל לעיתים בהתעלמות מההשלכות החמורות של החשיפה, ומבחינתם שיזוף נחשב ליפה אך הם לא מודעים למחיר העתידי. לכן, בהקשר של הגברת מודעות, חובה לחדד כל הזמן את הנושא של החשיפה לשמש, חשיבות הבדיקות כבר מגיל צעיר, ומתן תשומת לב לשינויים בעור".
"השינוי מתרחש בלי שאנחנו שמים לב"
כשזה מגיע לסרטן עור – גילוי מוקדם הוא לא פעם ההבדל בין טיפול פשוט לבין סכנת חיים ממשית. כל שינוי בעור – כתם חדש, שומה שמשנה צבע, גודל או צורה – חייב לעורר חשד. ד"ר ברקן מדגישה כי בדיקה מהירה אצל רופא עור יכולה להציל חיים פעמים רבות. "אין מקום לדחיינות או להנחות מרגיעות".
ככל שהגידול מזוהה מוקדם יותר, כך עולים סיכויי הריפוי, ולעיתים ניתן למנוע טיפול פולשני או התפשטות גרורתית. המפתח הוא מודעות, ערנות – ותגובה מיידית. "כפי שציינתי, לסרטן העור מספר סוגים, חלקם פחות נפוצים. מלנומה, לעומת סרטני עור שהם לא מלנומה, הוא מאוד מסוכן, הוא יודע לעשות גרורות בסבירות מאוד גבוהה. מעבר לכך הוא גם בדרך כלל שקט ויש לו מספר דרגות חומרה. השינוי מתרחש בלי שאנחנו שמים לב. לכן החשיבות היא למצוא את השינוי בהתחלה ולזהות את הגידול כמה שיותר מוקדם. ככל שהוא יותר שטחי, כך הסבירות לגרורות באזורים מרוחקים נמוכה יותר ולכן יש הבדל משמעותי לגילוי המוקדם. זה כמובן נוגע גם לשרידות של המטופל. היום, עם הטיפולים הביולוגיים, יש לנו שרידות הרבה יותר גבוהה מאשר לפני עשור אחד או שניים. באותה תקופה מלנומה פשוט הייתה הורגת מהר מאוד".
אילו סימנים מוקדמים צריכים לגרום לנו לפנות לרופא עור?
"בדיקת נקודות מומלצת לכל האוכלוסייה פעם בשנה, והסטטיסטיקה מדברת על כך שמומלץ החל מגיל 15. אם יש נגע מולד, נקודת חן שהופיעה בלידה, עד גיל שנתיים גם מומלץ לבדוק אותה פעם בשנה. מעבר לכך אם יש נקודת חן שעברה איזשהו שינוי, במה שנקראת שיטת הא-סימטריה (ABCDE. A – Asymmetry):נגע שיש בו שוני בין הצדדים (נגע שאינו מראה). גבול (B – Border): שוליים, גבול לא סדיר, מטושטש או חלקי. צבע (C – Color): נגע עם מספר גוונים שונים. קוטר Diameter (D -): נגע גדול מ-6 מ"מ. התפתחות (E -Evolution): שינויים בנגע לאורך זמן, כמו גדילה או שינוי צורה.
קיימות קבוצות סיכון לחלות בסרטן העור?
ראשית, אנשים שחלו בסרטן עור בעבר יהיו בקבוצת הסיכון לחלות שוב. כמו בן משפחה בדרגה ראשונה לחולה בסרטן מלנומה, נמצא אף הוא בסיכון מוגבר. אוכלוסייה נוספת שנמצאת בסיכון הם אנשים שיש להם מוטציות גנטיות מסוימות ואנשים שיש להם המון נקודות חן. אם לאדם או אישה יש מעל 100 נקודות חן הם נחשבים בסיכון מוגבר לחלות בסרטן ויש לנו אפשרות כיום לעשות מעקב שומות ממחושב. זה מתבצע בצילום כלל גופי ונקודתי של נגעים מסוימים, נשווה את התמונות ממעקב למעקב וכך מצליחים לזהות שינוי או נגע חדש באותם מטופלים".
"השרידות של המטופלים היום הרבה יותר גבוהה"
סרטן העור, על שלל סוגיו, אומנם עלול להישמע מאיים – אך בשנים האחרונות חלה התקדמות משמעותית בדרכי הטיפול בו – והרפואה מציעה היום מענה מותאם. ההחלטה על שיטת הטיפול נקבעת לפי סוג הסרטן, עומקו, מיקומו וגילו של המטופל. "הטיפול מאוד תלוי בשלב בו מתגלה הסרטן", מסבירה ד"ר ברקן, "אם אנחנו מדברים על מלנומה שלא חדרה את השכבה הראשונה של העור, מרחיבים את הצלקת ובזה נגמר הטיפול. מעבר לטיפול הזה המטופל נדרש להיות במעקב צמוד. תחילה כל שלושה חודשים, שנתיים לאחר האבחנה ולאחר כשנתיים פעם בחצי שנה. אם התגלו גרורות לבלוטות לימפה או לאיברים מרוחקים, המטופל יידרש לטיפולים אונקולוגיים, בשיתוף עם פלסטיקאים ורופאי עור. ישנם בהתאם לאבחנה גם טיפולים עם תרופות ביולוגיות ממוקדות מאוד, בדיוק כמו שניתנים טיפולים ביולוגים לסוגי סרטן אחרים. חשוב לציין שבעבר לא היו לנו את התרופות שבהן אנו משתמשים היום. כיום השרידות של המטופלים הרבה יותר גבוהה, שנים לאחר אבחון המחלה, גם במלנומה גרורתית".
בידקו את העור
"אנחנו כל הזמן מסבירים למטופלים על החשיבות של בדיקות ומעקבים", אומרת ד"ר ברקן, "אני באופן אישי עושה את זה במשך כל השנה, מתוך ידיעה כמה זה משמעותי. הנושא הזה חשוב לי וצריך להסביר את החשיבות לכולם. אני גם מעודדת את כל המטופלים שלי, ויש לי מטופלים צעירים מאוד בני 35-40 שהגיעו למעקב שגרתי ונמצאה נקודת חן חשודה שאותרה ואובחנה כמלנומה. אני מעודדת אותם לספר לכולם – כי רק כך אנשים יבינו שגם הם יכולים לחלות בסרטן העור".
יש לך מסר חשוב לסיום?
"ראשית להדהד כמה חשוב להיבדק. זו בדיקה לא פולשנית והיא מצילה חיים. אני בודקת מאות מטופלים ומספיק שאאבחן נקודה חשודה באבחון מוקדם, עשיתי את שלי. שנית, להגן על עצמנו מהשמש, עם כובע ומשקפיים. למרוח קרם הגנה כל בוקר, כל שעתיים בחשיפה לשמש, עם כמות הגונה של קרם. אנשים מורחים גרגר של קרם הגנה וחושבים שזה מספיק, וזה לא".