עמק המעיינות הוא כבר שנים האזור המרכזי בתחום חקלאות המים בישראל. באזור מרוכזות הכי הרבה בריכות דגים בישראל וכ-80% מדגי הבריכות שמשווקים בישראל מגיעים מעמק המעיינות. כעת מבקש העמק לחבר בין הידע החקלאי שנצבר בו במשך עשרות שנים לבין טכנולוגיה וחדשנות – באמצעות פרויקט לגידול סלמון ודגים איכותיים במתקנים ייחודיים.
הפרויקט, שעלותו כ־20 מיליון שקלים, מקודם בשותפות המועצה האזורית עמק המעיינות, מרכז החדשנות 'אינוואלי', 'קבוצת שאן' וקיבוץ שדה אליהו. הוא משתלב במהלך רחב יותר שמובילה המועצה לפיתוח מדגה מתקדם ואינטנסיבי, תוך ניצול הידע, הניסיון והיכולות שכבר קיימים באזור. במועצה כ־250 אלף דונם של שטחים פתוחים, שכמחציתם שטחים חקלאיים. הנתון הזה ממחיש את מקומה המרכזי של החקלאות בעמק – אך גם את הצורך להמשיך לחדש, להתפתח וליצור מנועי צמיחה המתאימים לשנים הבאות. אינוואלי היא המנוע שמוביל את חידושי החקלאות בעמק, דרך חשיבה יצירתית ומינוף הידע והמשאבים הקיימים, לצד גיוס תקציבי מחקר ופיתוח משמעותיים לחקלאים וענפים בעמק.
ראש המועצה האזורית עמק המעיינות, איתמר מטיאש:
- ״החקלאות בעמק איננה רק חלק מההיסטוריה שלנו – היא חלק מהעתיד שאנחנו מבקשים לבנות כאן. פרויקט הסלמון מחבר בין הניסיון הרב שנצבר באזור בתחום המדגה לבין חשיבה חדשנית ויכולת להפוך ידע מקומי להזדמנות כלכלית. השותפות שנוצרה סביבה הפרויקט היא מבחינתנו המפתח להצלחתו״.
צח פרנקל, מנכ״ל אינוואלי:
- ״בעמק קיים שילוב יוצא דופן של ידע מקצועי, תשתית חקלאית ונכונות לנסות דברים חדשים. החיבור בין המועצה, קבוצת שאן, שדה אליהו ואינוואלי מאפשר לקדם פרויקט שאפתני הנשען על הכוחות המקומיים של האזור״.
גידול סלמון ישראלי מקומי איכותי וטרי הוא בשורה של ממש גם לענף הקולינריה וגם לכל אזרחי ישראל. המתקן שנבנה בשדה אליהו הוא פיילוט שמוכיח היתכנות ברמה גבוהה. המתקן נבנה תוך פיתוח והתאמה של מגוון מנגנונים חדשניים הכוללים מערכות סינון ובקרת מים, ניצול חשמל ותאורה מותאמת ועוד – כולם פרי של חשיבה ומחקר ישראליים ומקומיים.
פרויקט הסלמון מבטא היטב את הכיוון שאליו מבקש העמק להתקדם: לא להחליף את החקלאות המסורתית, אלא להעניק לה כלים חדשים; לא לוותר על הניסיון המקומי, אלא להפוך אותו לבסיס לחדשנות. זהו עוד צעד בדרך לביסוס עמק המעיינות כמוקד ארצי של חקלאות מים מתקדמת.
