ראש העיר אלי ברדה יחד עם אנשי מנהל החינוך. צילום: דוברות עיריית מגדל העמק
כנס החינוך היישובי נפתח השנה בסימן "מסע בשבילי החינוך". הכנס המגבש התקיים בהשתתפות ראש העיר ומחזיק תיק החינוך אלי ברדה, ממלא מקום ראש העיר סרגיי אוקלנדר, חברת המועצה אלגריה בן קסוס, מנכ"ל העירייה שלום זוזוט, מנהלי אגפים ומחלקות ברשות, מפקחים ממשרד החינוך, ראש מינהל חינוך אושרת מלכה, צוות מנהל החינוך ,מנהלי בתי ספר, מורים, גננות, סייעות, מלוות בהסעות, מטפלות, מנהלות מעונות, עמותות, תנועות נוער, שותפים והנהגת הורים יישובית ובית ספרית במתנ"ס ונפתח בדברי ברכה של ראש העיר וראש מינהל חינוך שאיחלו הצלחה למורים ולאנשי החינוך לקראת שנת הלימודים שבפתח.
בהמשך נהנו הבאים מההרצאות בנושאי חינוך של המרצים: ד"ר מאור פריד על מהפיכת הבינה המלאכותית, יעל ארד על מצויינות בספורט בעסקים ובחיים, ד"ר מאור ממן מנהל בית חולים "העמק" שגדל והתחנך במגדל העמק והשחקן דב נבון בהצגה "מילה טובה" שהתחברה למחקר חדש שמוכיח כמה משמעותית וחשובה המילה הטובה של המנהל והמורה על הצלחתו בעתיד ועל הדימוי הגבוהה של התלמיד לעומת מילה לא טובה, פוגעת ומשפילה שפוגעת בהצלחת התלמיד בעתיד וגורמת לו לדימוי עצמי נמוך.
בנוסף לכך, ביום ההיערכות ציינו את הפרידה מראש העיר ומחזיק תיק החינוך ב-25 השנים האחרונות אלי ברדה שבמהלך כהונתו היה איש חינוך בכל רמ"ח איבריו, השכיל לפתח את תחושת המסוגלות ולחלץ את המיטב מכל אחד ואחת מאנשי החינוך ברשות. במהלך 5 הקדנציות בהן כיהן כראש עיר ומחזיק תיק החינוך גרפה הרשות עשרות פרסים ובניהם: פרס חינוך ארצי בשנת 2009 ו-2020, פרס חינוך מחוזי, פרסי חינוך לבתי הספר "יערת העמק" ו-"פסגות", פרסי חינוך לגני חמ"ד, שבירת שיא הזכאות לבגרות, זכייה של בית ספר "אורט רוגוזין" לבית ספר מצטיין בפעם הרביעית ברציפות וכו'.
ראש מינהל חינוך אשרת מלכה אמרה: "מינהל החינוך מאמין כי לצד החתירה למצוינות, ישנה חשיבות לתהליכים ארוכי טווח, ללמידה, התבוננות והשתנות תוך כדי תנועה ולהכרת הטוב לכל אורך הדרך. אני מודה לראש העיר שהאמין בי לאורך כל הדרך ונתן לי את ההזדמנות המופלאה לעמוד בראש מערכת החינוך העירונית, מעשיר אותי בידע ובנסיון שלו, עוזר לי לגלות את הכנפיים שלי ומעניק לי מרחב שמיים לעוף בו. מאחלת לכולנו שנה טובה ומבורכת שנת לימודים מוצלחת ושנדע להנחיל בקרב הילדים והנוער דווקא בימים מורכבים אלה, ערכים של כבוד האדם, סובלנות, הקשבה, סקרנות, הכלה וקבלת האחר".
ברדה התרגש מההפתעה והמחווה של נבחרת מערכת החינוך כולה שהחלה בנאום פרידה שהקריאו אשרת מלכה ראש מנהל החינוך ואילן יצחקי מנהל בית ספר "יערת העמק" בנאום נכתב: "איש אשכולות, מצעיד וממנף את העיר, בעל יושרה ומעורר השראה שמשאיר אחריו מורשת מפוארת, חזון ודוגמה לכל הבאים אחריו".
צוות מנהלי בתי ספר, מנהל החינוך וחבורת הזמר ביצעו את השיר שנכתב במיוחד לראש העיר. מחיאות הכפיים הסוערות והממושכות לצד התרגשות ראש העיר לא השאירו עין יבשה.