ביום חמישי הושק בקריית אתא פורום 53 הרשויות – יוזמה אזורית תקדימית בישראל המאחדת לראשונה את הרשויות המקומיות ממפרץ חיפה ועד עמק בית שאן והגליל, מרחב גיאוגרפי, כלכלי וחברתי בעל חשיבות אסטרטגית למדינת ישראל, שבו חיים למעלה משני מיליון תושבים.
על רקע ההתפתחויות האזוריות ובהן הסכמי אברהם וקידום מסדרון ה- IMEC, המחבר בין הודו, המזרח התיכון ואירופה, הקמת הפורום היא ציון דרך משמעותי בשיתוף הפעולה האזורי בישראל. מטרתו לחזק את מעמדו של הצפון כשער הישראלי לקישוריות האזורית, לקדם שיתופי פעולה בין הרשויות המקומיות ולמנף את ההזדמנויות הגלומות במסדרון לטובת צמיחה כלכלית, חדשנות, תעסוקה ופיתוח אזורי, לרווחת תושבי הצפון ומדינת ישראל כולה.
את הפורום ייסדו במשותף אשכול רשויות מפרץ חיפה, אשכול כנרת עמקים, אשכול גליל עמקים, עיריית חיפה, עיריית בית שאן והמועצה האזורית עמק המעיינות. באירוע לקחו חלק ראשי רשויות מקומיות ונציגים ממשרדי הממשלה ובכלל זה משרד חוץ, משרד הכלכלה, משרד הפנים, משרד האנרגיה, משרד התחבורה, משרד התקשורת, המשרד לשיתוף פעולה אזורי.
האירוע נפתח בחתימה על אמנת פורום הרשויות לקישוריות אזורית בישראל ולאחריה התקיים דיון משותף שעסק בשאלה כיצד יכולים משרדי הממשלה והרשויות המקומיות לפעול יחד לקידום צעדים שיחזקו את הצפון לאור ההזדמנויות על רקע מסדרון ה-IMEC ושיתוף פעולה אזורי בין הודו, המזרח התיכון ואירופה.
• יעקב פרץ, ראש העיר המארחת: "אני רואה בהשקת פורום 53 הרשויות בקרית אתא רגע משמעותי עבור אזור הצפון. החיבור בין הרשויות מייצר לראשונה מסגרת פעולה אזורית רחבה שמקדמת שיתופי פעולה, מחזקת את הכלכלה המקומית ומייצרת מנועי צמיחה חדשים. מסדרון IMEC הוא דוגמה להזדמנויות אסטרטגיות שנפתחות, המחזקות את מעמד הצפון כמרחב צמיחה מרכזי למדינת ישראל. המהלך עתיד לייצר פוטנציאל אמיתי לעשרות אלפי מקומות תעסוקה, לצד חיזוק החוסן הכלכלי, הרחבת ההשקעות וקידום פיתוח אזורי לטובת כלל תושבי הצפון"
• יונה יהב, ראש עיריית חיפה: "היום אנחנו לא רק משיקים פורום חדש. אנחנו מניחים יסודות לשותפות אזורית חדשה, שתהפוך את חיפה והצפון למנוע צמיחה מרכזי של מדינת ישראל בעשורים הבאים. מסדרון ה-IMEC אינו רק מיזם של תשתיות ותחבורה. הוא הזדמנות אסטרטגית לייצר מקומות עבודה איכותיים, למשוך השקעות בינלאומיות, לחזק את הכלכלה המקומית ולשפר את איכות החיים של מיליוני תושבים. חיפה, כעיר המטרופולין, גאה להיות חלק מרכזי במהלך הזה. במשך עשרות שנים שימשה חיפה, ושימש האזור, שער של ישראל לעולם – עיר נמל, עיר של מסחר, מחקר, תעשייה, חדשנות ורב-תרבותיות".
מחזקים שותפויות – לטובת מימוש הפוטנציאל
• יו”ר אשכול רשויות המפרץ וראש עיריית קרית ים: "הקמת פורום 53 הרשויות היא ביטוי לאמונה שהכוח של הצפון טמון בשיתוף פעולה. מפרץ חיפה והצפון הם מרחב של פסיפס אנושי ייחודי, והחיבור בין הרשויות יאפשר לנו למנף את ההזדמנויות שמביאים הסכמי אברהם ומסדרון ה־IMEC לטובת צמיחה, חדשנות ופיתוח כלכלי והפוטנציאל הוא אדיר.
• נועם ג'ומעה, ראש עיריית בית שאן: "תוכנית IMEC מציבה את מדינת ישראל בכלל ואת אזור בית שאן עד מפרץ חיפה בפרט בנקודת מפגש אסטרטגית בין יבשות, שווקים ותרבויות. אנו רואים במהלך זה מנוע צמיחה לאומי ואזורי. זו העת לחשוב ולפעול בגדול, מתוך שותפות אזורית רחבה ומתוך מחויבות להשאיר לדורות הבאים אזור חזק, מחובר ומשגשג יותר".
• שלומית שיחור רייכמן, סגנית יו"ר אשכול גליל עמקים וראש מועצה אזורית עמק יזרעאל: "יוזמת IMEC היא הרבה מעבר למסדרון כלכלי או תחבורתי – היא הזדמנות אזורית לחזק שותפויות, לקדם תשתיות, חדשנות, תעסוקה ותיירות, וליצור מנועי צמיחה חדשים לטובת תושבות ותושבי האזור. שיתוף הפעולה הרחב בין הרשויות והשותפים.ות השונים.ות הוא המפתח למימוש הפוטנציאל הזה״.
• מוניר זבידאת, ראש המועצה המקומית בסמת טבעון ויו"ר פורום הרשויות הבדואיות בצפון: "החברה הערבית, הבדואית והצ'רקסית מבקשת להיות חלק בלתי נפרד מהחזון האזורי שמוביל פורום 53 הרשויות. אנו רוצים להיות שותפים מלאים במהלך הזה, לקחת חלק בתנופת הפיתוח הכלכלי ולפעול יחד לקידום תעסוקה, צמיחה והזדמנויות עבור כל תושבי הצפון."