שיתופי פעולה בין רשויות מקומיות אינם רק מהלך ניהולי – הם תפיסה שמבקשת לראות את האזור כולו כמנוע צמיחה משותף. בעידן שבו אתגרי התשתיות, הכלכלה והתחבורה אינם נעצרים בגבולות מוניציפליים, היכולת של רשויות לעבוד יחד הופכת למפתח ליצירת פתרונות יעילים יותר, לחיסכון במשאבים ולהרחבת ההזדמנויות עבור התושבים. חיבור בין רשויות שכנות מאפשר לתכנן לטווח ארוך, לרתום משאבים משותפים ולהעניק לתושבים שירותים איכותיים יותר – מתוך הבנה שהצלחתה של כל רשות מחזקת גם את סביבתה.
על רקע התפיסה הזו, יצאו המועצה האזורית עמק המעיינות ועיריית בית שאן למהלך משותף ראשון מסוגו בישראל, שבמסגרתו הניחו את היסודות לשותפות אזורית ארוכת טווח, המבוססת על תכנון משותף, בניית אמון וגיבוש חזון משותף לטובת תושבי האזור. המהלך נועד לחזק את החיבור בין העיר והיישובים הסובבים אותה, לזהות הזדמנויות משותפות ולייצר פתרונות אזוריים שיאפשרו שימוש נכון יותר במשאבים, הרחבת השירותים ושיפור איכות החיים של התושבים.
עתיד אזורי מיטבי
במסגרת המהלך, קיימו הנהלות המועצה האזורית עמק המעיינות ועיריית בית שאן מפגש עבודה משותף בן יומיים, שבו עצרו את שגרת העשייה והקדישו זמן לחשיבה מעמיקה על הדרך שבה ניתן לקדם את המרחב האזורי. במהלך המפגש עסקו המשתתפים בשאלות מרכזיות: אילו שותפויות יחזקו את האזור, כיצד ניתן להעניק שירות טוב יותר לתושבים, איך למצות את היתרונות של כל אחת מהרשויות וכיצד לבנות יחד עתיד אזורי מיטבי.
המפגש מהווה את נקודת הפתיחה של תהליך עבודה שנתי, במסגרתו יתקיימו סדרת מפגשים מקצועיים להעמקת ההיכרות בין הרשויות, למיפוי האתגרים והחוזקות של כל צד, לחיזוק שיתופי פעולה קיימים וליצירת יוזמות חדשות. הדרך קדימה כוללת מגוון תחומים שבהם ניתן לפעול יחד – בהם תחבורה, ביטחון, בריאות, כלכלה ואיכות הסביבה. השותפים למהלך מדגישים כי אזוריות אינה רק תפיסה, אלא עבודה יומיומית המחייבת השקעה, אמון ונכונות לפעול יחד לאורך זמן. את המהלך מלווה פדרציית קליבלנד ושותפיה מ"גשר לעתיד", המסייעים בקידום התהליך ובבניית תשתית לשותפות אזורית משמעותית בין העיר והעמק.