בדיוק בעוד כשבוע יצוין בישראל יום השכנים ברחבי הארץ, יוזמה קהילתית רחבת היקף המציינת מפגשי שכנות בכ־36 מדינות ברחבי העולם, ומבקשת לחזק את תחושת השייכות והערבות ההדדית בין תושבים.
בישראל מצוין יום השכנים זו השנה השמינית, והוא מקבל השנה גם משמעות נוספת לאחר תקופה של שהייה במקלטים ואי ודאות מתמשכת, שבה השכנים הפכו לקרובים ולמקור לחוסן קהילתי. היוזמה מתקיימת בהובלת השירות לעבודה קהילתית במשרד הרווחה והביטחון החברתי, ארגון ארץעיר, ארגון הג'וינט והחברה למתנ"סים, במטרה להמשיך ולחזק את הערבות ההדדית בחברה הישראלית ולהעמיק את החוסן הקהילתי גם בימי שגרה. במסגרת זו, ביום חמישי, יתקיימו כאמור בשבוע הבא בעשרות רשויות מקומיות ברחבי הארץ מפגשים שכונתיים המזמינים את התושבים לצאת מהבית, להיפגש ולהתחבר.
סיפור מיוחד משיכון גאולים בעפולה, ממחיש איך קשר בין שכנים יכול להפוך לקהילה אמיתית עם כוח לשנות מציאות. עד לפני כמה שנים, תושבי השכונה כמעט שלא הכירו זה את זה. לדבריהם, כל אחד חי "בחלקת האלוהים הקטנה שלו". מי ששינה את התמונה היה רם מזרחי, תושב השכונה, שפתח קבוצת וואטסאפ שכונתית שהפכה עם הזמן למוקד של עשייה קהילתית.
דרך ההתארגנות המשותפת והקמה של פארק ושדרה מרכזית בלב השכונה, הצליחו התושבים להפוך את המרחב למקום המפגש המרכזי של התושבים וללב הפועם של הקהילה. משם נולדו גם אירועים שכונתיים, יוזמות קהילתיות ואפילו ספר בשם "הסיפורים שבין הצריפים", המרכז זיכרונות וסיפורים נוסטלגיים מתולדות השכונה, מהסנדלר המיתולוגי ועד חתונות שהפכו לאירוע של כל הרחוב.
מאז פרוץ המלחמה, הקהילה הזו קיבלה משמעות עמוקה עוד יותר. ביתו של רם הפך לחמ"ל אזרחי, והשכנים התגייסו יחד לאיסוף ציוד לחיילים, מציוד טקטי ועד מזון וציוד אישי ואף יצאו בעצמם לדרום כדי לחלק את הציוד ללוחמים. שישה מבני השכונה נפלו מאז 7 באוקטובר, בהם רס"ן רז פרץ ז"ל, מפקד בגולני. כעת פועלים התושבים להקים אתר מורשת שכונתי לזכר הנופלים. גם את המהלך הזה מובילים התושבים עצמם, תוך גיוס תרומות ממשרדי ממשלה וגופים שונים.
במסגרת יום השכנים הקרוב, כחלק משיתוף פעולה של החברה למתנ"סים, שחקים, העירייה והקהילה, יתקיים בשכונה אירוע קהילתי רחב עם דוכנים של יצרנים מקומיים מהשכונה, מאכלים מסורתיים, פעילות יצירה לילדים ומופעי מתופפים, מתנפח מים, וציורי פנים – אירוע שנולד מתוך הרצון להמשיך לחזק את החיבורים שנוצרו בין השכנים.
תושבי עפולה מוזמנים לאירוע קהילתי מיוחד מלא באווירה טובה, מוזיקה, יצירה וחיבורים בין שכנים: (ניתן להביא אוכל מהבית ולחלוק אותו עם השכנים שלכם).