העיר של העמק: המבנים שמספרים את סיפורה של עפולה

עוד בטרם הפכה לעיר שוקקת ולמרכז אזורי, נשענה עפולה על שורת בניינים ראשונים שעיצבו לא רק מיקומה האסטרטגי החשוב בעמק, אלא גם את אופייה החברתי והכלכלי, ובמרכז העיר ניתן עד היום לזהות את עקבותיה של אותה תקופה חלוצית, שבה אדריכלות ופונקציונליות הלכו יד ביד.
אחד הבניינים הוותיקים והמשמעותיים עד היום בעיר הוא בית פיינגולד שברחוב שדרות ארלוזרוב, מבנה רחב היקף ששימש למעשה כקניון הראשון של עפולה, עוד הרבה לפני שהמונח הפך שגור, ובו רוכזו חנויות, שירותים ומפגש עירוני יומיומי, שהפך אותו ללב פועם של בירת העמק.
לצדו, ובמרחק צעדים ספורים, מתגלים לעין מבנים נוספים שנבנו בסגנון הבאוהאוס – הסגנון האדריכלי המודרניסטי שהגיע מאירופה והתפתח בישראל תוך התאמה חכמה לאקלים המקומי. בניינים אלו מתאפיינים בקווים נקיים, פשטות צורנית, שימוש בבטון לבן וחומרים תעשייתיים, חלונות אופקיים ולעיתים עגולים, מרפסות רחבות המזכירות סיפון אונייה, גגונים ומעברים מוצלים שנועדו להתמודד עם השמש הארץ־ישראלית. מעבר לאסתטיקה, הבאוהאוס בעפולה ביטא תפיסה של בנייה מהירה, יעילה ופרקטית, ששמה את האדם והיומיום במרכז.
לצד אלו בולט בבירת העמק גם בית מגזניק, אחד הבתים ההיסטוריים הראשונים בעיר, ברחוב שרת-פינת רחוב הולנד, עם מבנה האבן הייחודי ששרד את השנים והקדמה, אשר הוגדר כמבנה המיועד לשימור.
גם כיום, שיטוט נינוח ברחובות מרכז העיר מאפשר להתרשם מהייחוד האדריכלי של התקופה, לעצור מול חזיתות ששרדו את הזמן, ולהפליג בערגה אל עפולה החלוצית של המאה הקודמת – עיר צעירה, שאפתנית, שנבנתה שכבה על שכבה, ושהבניינים הראשונים שלה ממשיכים לספר את סיפורה.