משרד התיירות אישר פרויקט לאומי בבית שאן בעלות של כ-50 מיליון שקלים לפיתוח מתחם הסארייה שיחבר בין הציר ההיסטורי בעיר הרומית העתיקה למרכז העיר. התכנית יוצאת הדופן והחדשנית ליצירת ציר חדש תהווה את עמוד שדרה התיירותי בבית שאן וקשר פיזי וחוויתי בין לב המרכז העירוני לגן הלאומי.
בשדרה ישודרגו התשתיות התיירותיות ויכללו חוויות תוכן עשירות ומגוונות לאירוח עשרות אלפי מבקרים. במתחם יוקמו דוכני מזון מהיר אטרקטיבים ומעוצבים, "פוד טארקים", אזור במות להופעות מוזיקה ותרבות, יוקמו אלפי מקומות ישיבה והצללות, פארקים חדשים בהם יותקנו גופי תאורה דקורטיבית ותוקם תשתית שתשמש את המתחם למופעי אור קולי בלילה וארט וידיאו עיצובי בליווי סאונד איכותי.
במקביל, החברה הממשלתית לתיירות תבצע עבודות תשתית מאסיביות הכוללות הקמת מערכת רשת כבישים חדשה וחיבורן למערך התחבורה והתנועה הקיימים, הקמת חיבור נוסף חדש לכביש 90, הקמת מתחמי חניונים לכ-1,500 כלי רכב ואוטובוסים אשר יקלו על גודש התנועה ופיתוח האזור כולו, בדגש על הנגשת המרחב הציבורי. באזור ייבנה לראשונה מגדל תצפית קונסטרוקטיבי ממנו ישתקף נוף אטרקטיבי של הגן הלאומי, מתחם הסאריה, העיר בית שאן ומרחב עמק המעיינות.
יצירת עוגנים ומוקדי עניין בעיר בית שאן, בשילוב מערך תוכן חוויתי, יעניק חוויה תיירותית יוצאת דופן. התכנית הלאומית לפיתוח ושדרוג התיירות בעיר תוביל למימוש הפוטנציאל הגלום בעיר שיבוא לידי ביטוי באמצעות הקמת מלונאות וחדרי אירוח אטרקטיבים, פרויקטי יזמות ואטרקציות תיירותיות נוספות ונלוות באזור. התכנית תחזק את הזיקה והרציפות בין העיר בית שאן, אזורי המסחר העסקים המקומיים ותשדרג משמעותית את לב התיירות של העיר.
עידן מועלם, מנכ"ל החברה הממשלתית לתיירות: הפרויקט הלאומי בבית שאן מהווה הזדמנות יוצאת דופן לשנות את פני התיירות בישראל להציב את בית שאן בשורה אחת עם ערי התיירות של ישראל. הפרויקט הלאומי יהווה מודל לאטרקציות תיירותיות ייחודיות בישראל גם עבור הקהל הבינלאומי. אין ספק כי ימשוך רבבות של תיירים מהארץ והעולם שייהנו מתרבות, היסטוריה של אלפי שנים, ממצאי ארכיאולוגיה, חוויה תיירותית והנאה מנופים עוצרי נשימה ואירוח לבבי מקומי. שר התיירות, מר חיים כץ, ומנכ"ל משרדו מר דני שחר, הנחו להוציא אל הפועל את הפרויקט האדיר הזה והקצו תקציבי עתק לטובת הפרויקט אשר יעניקו לקהל הישראלי והבינלאומי את החוויה התיירותית העוצמתית שהעיר בית שאן והגן הלאומי יספקו לפרויקט. אני רוצה להודות לראש עיריית בית שאן, מר ג'קי לוי, שרתם את כל גורמי העיריה והראה מחויבות להצלחת הפרויקט באמצעות התרת החסמים ביצועיים שעלו מהשטח".