ארבעה יוצרים מרחבי ישראל נבחרו לזכות בתואר החשוב והמרגש "אות יוסף באו" לתרבות ולחברה. בטקס מרשים שהתקיים במוזיאון יוסף באו ברחוב ברדצ'יבסקי בתל אביב, קיבלו הארבעה אות ועיטור מיוחד על עשייתם רבת השנים למען החברה הישראלית.
הזוכים באות הם: הסופר והמשורר עמנואל בן סבו מעפולה, המשוררת אסתר דגן קניאל, הסופר והמשורר אשר ויישטיין והסופרת שמחה סיאני.
את הטקס פתח המשורר הרצל חקק, לפנים יו"ר אגודת הסופרים העבריים מדינת ישראל: "אנו בבית יוסף באו, והבית הזה הוא האיש, הספרים, הציורים, הגופנים, הרעיונות שמעבר למודעות הפרסום, וכמובן הארכיון שיש בו עדות לחלוציות ולתרומה של יוסף באו לחברה הישראלית. זה המקום שבו בחרנו להעניק אות הוקרה, שיהיה בו ניצוץ מן המורשת שלו. וכמו שאמרו בתש"ח בהקמת המדינה – לפיכך נתכנסנו. התכנסנו היום כדי להכיר ולחגוג את הישגיהם יוצאי הדופן של אנשים שלא רק העשירו את חיינו באמצעות יצירותיהם. הם חיפשנו את הנשמה היתרה שמעבר לשגרה וליצירה. ארבעת הנבחרים יקבלו אות מיוחד, משום שהוכיחו שיש בהם משהו מעֵבר, הם משכמם ומעלה. ארבעת הנבחרים הם לוחמים איתנים של החברה, התרבות והשפה העברית בישראל, לפנינו יוצרים שתרומתם הותירה חותם בתודעה שלנו."
• "עמנואל מבטא את רוח עַמנו בתרומתו לילדי ישראל"
המשורר בלפור חקק, יו"ר אגודת הסופרים העבריים במדינת ישראל, לשעבר, אמר, "בעולם המאופיין לעתים קרובות בשינויים מהירים ובחוסר ודאות, המשוררים הם אלה שעוזרים לנו לנווט בנבכי רגשותינו, במורכבויות זהותנו ובאתגרי זמננו. הזוכים הם יוצרי המילים, מעצבי השפה. אמני המילים יודעים לשזור חוטים של השראה, להעשיר אותנו בהתבוננות פנימית ודמיון – וכל השפע הזה תורם לכולנו, מחלחל לתוך מרקם התרבות שלנו. ואכן התכנסנו בשם הכרת הטוב. היום, אנו מכבדים ארבעה יוצרים שהוכיחו את ערך הנתינה, שאימצו אחריות לחברה – הם הגדילו לעשות. ארבעת הנבחרים עשו מעֵבר לכך, והשתמשו באמנותם ככוח רב עוצמה לשינוי חיובי".
בין הזוכים: עמנואל בן סבו מעפולה. "עמנואל הוא סופר ומשורר מעפולה, שמסור לחברה הישראלית. הוא מבטא את רוח עַמנו בתרומתו לילדי ישראל. עמנואל בן סבו בפעילותו רבת השנים הוכיח את עוצמת הנשמה היתרה, ומעשיו משקפים את החוסן והיופי של החברה שלנו. גם כתיבתו מוקדשת לנושאים של זהותנו: סיפורי מכוֹרה ואהבת מולדת, סדרת ספרים המוקדשים לשואה ומיועדים לילדים. עמנואל וכל הזוכים האחרים מבטאים את המארג של הנרטיב הישראלי. הזהות המשותפת של כולנו, קולה של התרבות העברית המהדהדת לאורך דורות".