לאחר הניצחון הירואי וההיסטורי על נבחרת קמרון, נבחרת ישראל עד גיל 19 תתייצב היום על הפרקט ב-12:45 למשחק גורלי מול נבחרת סלובניה במסגרת רבע הגמר. המפגש צפוי להיות קרב ישיר על הכרטיס המיוחל לחצי הגמר של הטורניר.
אחרי שהתפוגגו אדי הניצחון הבלתי נשכח, מיהר מאמן הנבחרת, שרון אברהמי, להכין את חניכיו למשחק היום.
בשיחה עמו סיפר אברהמי, מאמנה של גלבוע גליל, מקיבוץ גניגר על התחושות לאחר הניצחון, והתגובות הרבות ומרחיבות הלב שקיבל מתושבי העמק: "אנחנו פה במסע מטורף", אמר אברהמי, "זו זכות מאוד גדולה לייצג את המדינה ואנחנו מתכוונים להמשיך ולהביא גאווה. אני באופן אישי גאה גם לייצג את העמק. קיבלתי לאחר הניצחון אינסוף הודעות תמיכה מהמון חברים ותושבים. מכאן אני רוצה להודות לכולם ונעשה הכל לשמח את כולם גם בתום המשחק".
עודד עקיבא: "בעזרת התשוקה של שרון הנבחרות שלו מנצחות"
מי שמבקש להבין מאיפה מגיע הכישרון, החוסן, האמונה והלב שפועם בקו החוץ של הנבחרת – ימצא תשובה בטורו של עודד עקיבא, איש כדורסל ותיק בעפולה והעמק ומי שמכיר את שרון אברהמי כבר עשורים רבים. עקיבא מספר על דמותו של המאמן, שהוביל קבוצות מתוך שליחות חינוכית ולא רק תחרותית – ושמביא היום לנבחרת את כל מה שספג, עם דגש על התמיכה והאמון שלו בשחקן הישראלי.
"הפגישה הראשונה שלי עם שרון אברהמי הייתה ב- 13/10/93. למי שהתאריך מצלצל מוכר- זה הלילה בו ראובן עטר ניצח בפארק דה פראנס, ומאיר איינשטיין זכרו לברכה- היה צריך להירגע", חוזר עקיבא במנהרת הזמן, "באותו ערב נפגשה הפועל עפולה שלי עם הפועל גבת למשחק דרבי בלאומית א', כך נקראה הליגה הראשונה. הובלנו כמעט עד סוף המשחק ולפני הניצחון המיוחל נכנס אברהמי 'לעשות בלאגן'. הוא הוציא אותנו מהכלים, המשחק נכנס להארכה אחרי שכדור אחרון של דיוויד אנקראם נתקע בין הטבעת ללוח, והפסדנו את המשחק. הבכי שלי בסיום המשחק לא נעצר בשער של עטר, גם לא בימים שאחרי.
מאותו ערב החל רומן אפלטוני בינינו שממשיך עד היום. אני אוהב ומעריך מאד את שרון. הבחור פשוט אוהב כדורסל ומדביק באהבה הזו את כולם. בעפולה הוא הספיק עוד לשחק ולאמן בעליה שלנו ב- 2009 לליגת העל, אבל גם הספיק לעשות עונה גדולה בהפועל תל אביב, בקריית אתא, ובשנה האחרונה בגלבוע. אבל כל קיץ, אני לא זוכר כמה זמן כבר, מתייצב אברהמי למילואים בנבחרות ישראל וסוחף את החברה הצעירים באהבה שלו. מי שראה את קבלת הפנים של השחקנים למאמן שלהם בקריאות, "הוא קוסם הוא קוסם", יכול להבין את התשוקה שאברהמי מעביר לילדים האלה. התשוקה שלו היא הדלק בעזרתו הנבחרות של אברהמי מנצחות. נבחרות עם שחקנים שנראים על הנייר נמוכים יותר, מוכשרים ואתלטים פחות מכל שאר הנבחרות – אבל עם לב ענק שסוגר פער של 14 הפרש, במשחק חד צדדי מול קמרון, בדרך לרבע גמר אליפות העולם. נכון, מאייר ענק, אבל הסל של המשחק הגיע במהלך קבוצתי. מאייר מסר לגולדמן שהרגיש את הלב והגב של אברהמי וקלע את שלשת הניצחון של הנבחרת של אברהמי. אם אני במוד מפרגן, אני חייב לציין את הפרשנות של ארז אדלשטיין שמפרשן באופן מקצועי ואיכותי את משחקי הנבחרת שלנו. אבל מעבר למקצוענות, התשוקה והאהבה של ארז לכדורסל הישראלי וליתר דיוק לכדורסלן הישראלי (גם במשחקי הליגה הלאומית) נותנים ערך מוסף ענק. היום, נחזיק כולנו אצבעות, שהאהבה של אברהמי תוביל את הנבחרת לארבע הגדולות בעולם וגם אם לא, אמשיך לאהוב את שרון והנבחרת".