תחושת צער עמוקה בקיבוץ גבע ובאזור הגלבוע עם היוודע דבר פטירתו של אלי גורן, ממייסדי ומנהלי עמותת חוג העמקים, שנפטר בגיל 94. גורן, שהיה במשך עשורים דמות מרכזית בעולם החינוך והקהילה, הותיר אחריו מורשת של אהבת אדם, עשייה ציבורית, וחזון של חיבור בין מגזרים וקהילות.
גורן, בן הדור המייסד של המדינה. לצד עבודתו כפרדסן, כיהן בעבר כמזכ"ל הנוער העובד והלומד, והוביל אינספור יוזמות חינוכיות ותרבותיות. בעשורים האחרונים הקדיש את זמנו לעמותת חוג העמקים, שבראשה עמד, ושהייתה למסגרת אזורית רחבת היקף של למידה, העשרה, הרצאות ופעילויות חינוכיות בכל יישובי הגלבוע.
בשנת 2022 הוענק לו אות מפעל חיים בתחום החינוך מטעם מועצה אזורית הגלבוע.
"אלי גורן מייצג נאמנה את הפסיפס האנושי המיוחד של הגלבוע, ומהווה דוגמה ומופת לדורות הבאים בגישתו הערכית והפדגוגית".
בראיון שהעניק לאתר "עמקניוז" באותה שנה, סיפר גורן מהיכן הוא שואב את הכוחות לעשייה הבלתי פוסקת: "מהחיבור שאנו יוצרים בין האנשים – האיחוד, הקשר האישי. בחוגי היהדות, הקרובים לליבי, אני רואה את הערך שבקירוב לבבות, בלי הבדל של רקע, זרם או מסורת. חוג העמקים נותן לאנשים הזדמנות ללמוד, לשיר, לרקוד ולהעשיר את הרוח – וזה הסיפוק הגדול ביותר שלי."
• "מורשתו של אלי, האמונה באדם, בחינוך, ביצירה ובקהילה תמשיך ללוות אותנו עוד שנים רבות"
"אנו מביעים צער עמוק על פטירתו של אלי גורן מקיבוץ גבע, איש רוח ועשייה, שהיה מהדמויות המשפיעות והאהובות בגלבוע", אמרו היום במועצה:
"אלי הקדיש את חייו לבניית קהילה, תרבות וחיבור בין אנשים. הוא יזם והקים את עמותת "חוג העמקים"
אשר פעלה עשרות שנים לקידום העשרה תרבותית, שיח, מוסיקה ואמנות וכל זאת מתוך אמונה עמוקה בכוחו של המפגש האנושי. בעשייתו השקטה, העמוקה והעקבית, אלי נגע בלבבות רבים והפך למודל של מנהיגות צנועה, ערכית ומאירת דרך. מורשתו של אלי, האמונה באדם, בחינוך, ביצירה ובקהילה תמשיך ללוות אותנו עוד שנים רבות. אנו מחבקים את משפחתו, חבריו וקהילת גבע בשעתם הקשה. יהי זכרו ברוך".
• "עבור אלי, המשימה הייתה ברורה"
בפוסט שהעלו בדף הפייסבוק של הנוער העובד והלומד נכתב: "אלי גורן, יליד קיבוץ גבע, היה פעמיים מזכ"ל התנועה – ובכל פעם ידע להפוך תקופה של קושי לתקופה של צמיחה. הוא האמין באמת הפשוטה והעמוקה. בשיחה עם מדריכי התנועה אמר אלי את האמת שלו: "מי שמביא מדריכים – הכל פתוח בפניו. מי שלא מביא מדריכים – שיצרח עד לב השמים." עבור אלי, המשימה הייתה ברורה – לגייס מדריכים ולחנך נוער."
"הוא ראה בתנועה בית אחד, שוויוני, שמחבר בין נערים עובדים ללומדים, בין העיר לקיבוץ ולמושב. תודה אלי, על הדרך, על המחויבות, ועל האמונה בחינוך ככוח משנה מציאות"
אלי גורן ייזכר כאיש רוח, חלוץ ואדם נדיר, שגישר בין עולמות ופעל כל ימיו למען אהבת חינם, חברה שוויונית וחינוך מאחד ומקרב.