אוניברסיטת חיפה והאקדמית כנרת הודיעו על פתיחת תהליך בחינה ראשוני של מהלך אסטרטגי משותף, שבמסגרתו נבחנת אפשרות למיזוג בין שני המוסדות. אם המהלך יבשיל, תהפוך האקדמית כנרת ל״קמפוס האוניברסיטאי כנרת״ של אוניברסיטת חיפה.
המהלך נבחן על רקע הצורך לחזק את הצפון בתקופה שבה האזור עדיין מתמודד עם השלכות המלחמה ומתוך רצון להרחיב הזדמנויות לצעירים, להנגיש השכלה אוניברסיטאית איכותית ולחזק מנועי צמיחה אזוריים.בתוך כך, שני המוסדות בוחנים הקמה של מערכת אקדמית משלימה שתחבר בין אקדמיה, מחקר, חדשנות, תעסוקה והמרחב האזורי.
לפי המתווה הנבחן, הפקולטה להנדסה ומדעים יישומיים של הגוף המאוחד תמוקם בקמפוס כנרת ותהווה את ליבת הפעילות בו כשהיעד הוא הגעה ל- 3000 סטודנטים בקמפוס ההנדסה עד שנת 2030. במסגרת זו, קמפוס כנרת צפוי להמשיך ולחזק את מעמדו כמרכז אקדמי יישומי בתחומי ההנדסה, תוך חיבור ישיר בין לימודים, חדשנות, תעשייה וצרכי האזור. הדבר בא לידי ביטוי במעמד שביססה האקדמית כנרת בתחומי ההנדסה, לצד פעילותו של מרכז החדשנות KIC הפועל לקידום יזמות, פיתוח טכנולוגי והזדמנויות תעסוקה באזור, אשר יפעל יחד עם מרכז החדשנות HIL של אוניברסיטת חיפה. גם הפקולטה לחברה ורוח של מכללת כנרת תרחיב את פעילותה תוך הטמעת מסלולי לימוד ותכני לימוד של אוניברסיטת חיפה במחלקות הקיימות.
לצד זאת, החיבור לאוניברסיטת חיפה שהיא האוניברסיטה של הצפון ולמען הצפון עשוי לאפשר הרחבה של היצע הלימודים בקמפוס כנרת גם לתחומים נוספים, לרבות מקצועות בריאות ותחומים אקדמיים נוספים, ולהעמיק את הגישה לתשתיות מחקר, לשיתופי פעולה בין-תחומיים ולמעטפת אוניברסיטאית רחבה, שתחזק עוד יותר את העשייה האקדמית והמחקרית בקמפוס.
שני המוסדות מדגישים כי מדובר בשלב ראשוני של בחינה ומגעים. לצד זאת, המהלך משקף חזון רחב להקמת מערכת אקדמית ״מים לים״, מהכנרת ועד הים התיכון, שתהווה עוגן משמעותי לחיזוק הצפון, לשיקומו ולהרחבת מנועי הצמיחה בו.
• פרופ' עמי מויאל, יו"ר ות"ת, אמר:
"הות״ת רואה במהלך זה חלק ממגמה אסטרטגית רחבה לחיזוק מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל, באמצעות עידוד שיתופי פעולה ואיחודים בין מוסדות אקדמיים. בעולם אקדמי תחרותי ומורכב, יש חשיבות לבניית מוסדות חזקים, רב־תחומיים ובעלי עומק מחקרי, שיוכלו להעניק השכלה רלוונטית ולהתמודד עם אתגרי העתיד. לאור אתגרי המלחמה והמשימה הלאומית לשיקום הצפון, לחיבור זה בין המוסדות יש משמעות רחבה במיוחד הוא מהווה בסיס למוסד אקדמי חזק ומוביל, בעל היצע רחב של תחומי לימוד ומחקר שישמש כמנוע צמיחה אזורי מרכזי המחזק את החוסן הכלכלי והחברתי".
• פרופ' גור אלרואי, נשיא אוניברסיטת חיפה, אמר:
"אוניברסיטת חיפה ממשיכה להוביל מהלכים אקדמים אסטרטגיים, שמטרתם לחזק את הצפון ולסייע בתהליכי השיקום באיזור. האוניברסיטה שמחה על שיתוף הפעולה המיועד עם האקדמית כנרת שירחיב באופן מהותי את פעילות האוניברסיטה בתחומי ההנדסה והטכנולוגיה וישפיע על אזור הצפון כולו. מהלך זה, לצד הקמת בית הספר לרפואה וכן פתיחתו של בית הספר לעיצוב באוניברסיטת חיפה שהינם חלק מתפיסת האוניברסיטה כמגדלור אקדמי של מצוינות, חיבור לצפון ושיקומו וחיזוק מעמדה של מדינת ישראל".