בעקבות הפיגוע הקשה ביום שישי האחרון, שבו נרצחו אזרחים ונמנע אסון רחב היקף בזכות נטרול מהיר של המחבל, פנה ראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ, לשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בבקשה לאשר רכישת נשק אישי לתושבים – כאלו ששירתו בצה"ל. במכתב מנומק הוא מצביע על רצף פיגועים קטלניים שפקדו את עפולה לאורך השנים, וגבו מחיר כבד, על הקרבה הגיאוגרפית לג'נין, ועל הצורך בחיזוק יכולת ההגנה העצמית של התושבים כחלק ממערך הביטחון העירוני.
"אירוע זה, הינו טריגר לרצף פיגועים קשים מאוד שגבו את חייהם של תושבים רבים"
"כידוע לך, ביום שישי, מחבל נתעב החל במסע מרחץ דמים שהחל בבית שאן הסמוכה לעיר עפולה, וגזל את חייהם של תושב העיר בית שאן, נערה לפני גיוס מקיבוץ עין חרוד מאוחד והמשיך לעיר עפולה ופצע קשות את תושב העיר", כתב אלקבץ לשר בן גביר, "בזכות תושייתו של איש ביטחון ששהה בסמוך לצומת המעונות בעפולה המחבל נוטרל ונמנע אירוע גדול בהרבה. אירוע זה, הינו טריגר לרצף פיגועים קשים מאוד שגבו את חייהם של תושבים רבים בני העיר עפולה. בכל הפיגועים כולל הפיגוע הקשה ביום שישי האחרון, חדרו המחבלים לעפולה משטח ג'נין הסמוך לעפולה. בחודש אוקטובר 2023, בתחילתה של מלחמת ה"תקומה" (חרבות ברזל) במסגרת ועדת ביטחון שקיימת, קידמת תקנות לזכאות לנשיאת נשק לרובאי 03 ומעלה. לאור האירוע הקשה ביום שישי, שברור כי נטרול המחבל ע"י איש כוחות הביטחון שנשא נשק מנע את המשך מסע מרחץ הדמים, אני פונה אליך בבקשה לאשר רכישת נשק אישי לכל תושב העיר בתנאי שהינו משוחרר צבא הגנה לישראל עם הכשרה של רובאי 02, ומעלה. העיר עפולה הינה עיר המחוז היהודית הגדולה ביותר בין יהודה ושומרון ועד גבול הלבנון ובהמשך לוועדת הכנסת לביטחון לאומי שהתקיימה בהשתתפותך, בה אושרו תקנות המקלות על קבלת נשק אני פונה אליך בבקשה לאישור בקשתי לרכישת נשק בשל המרחק בין ג'נין לעיר עפולה המונה כ-10 ק"מ בלבד. רכישת נשקים אישיים לתושבים הפרטיים, תסייע עוד יותר במערך הביטחוני בתחום העיר", חתם אלקבץ את הפנייה.
"בעלי רישיון נשק אזרחי יכולים להוות נדבך משמעותי במניעת אירועי טרור"
כחלק מהדיון הציבורי -תקשורתי סביב הצורך בהגנה עצמית בעיר, בעיקר ברשתות החברתיות, נשמעו גם קולות מקצועיים ממומחים לביטחון מקומי, בהם אביחי כהן מ"נשק הצפון" בעפולה, שמסביר את חשיבות תושבי העיר בעלי רישיון הנשק – כחלק ממערך הביטחון העירוני.
כהן מציין כי ככל שיש יותר אזרחים עם רישיון נשק אזרחי במרחב הציבורי, כך עולה רמת הביטחון והיכולת למנוע אירועי פח"ע. "זו תפיסתי", הוא אומר, "בעלי רישיון נשק הם בעלי הכשרה ומודעות גבוהה, והם מהווים חלק משמעותי במערך הביטחון העירוני".
הוא מדגיש, כי אוחזי הנשק ברישיון אינם מחליפים את כוחות הביטחון ומערכת האכיפה, אלא משלימים את המאמץ הכולל ומאפשרים תגובה מהירה יותר – בדיוק כפי שנוכחנו לראות ביום שישי האחרון, בפיגוע הקשה שארע בעמקים. "במציאות שלנו אי אפשר להציב שוטר בכל צומת וחייל בכל גן ילדים, אבל לצד זה – אזרחים חמושים יש בכל המרחב הציבורי. אם הם יהיו מיומנים, חמושים, עם אחריות אישית, הכשרה והבנה של חוקים, נהלים וכמובן יכולת תגובה מהירה במצבי אמת נדרשים – הם יכולים להוות מכפיל כוח ונדבך משמעותי במניעת אירועי טרור ולתרום לתחושת ביטחון מוגברת בעיר."
כהן מוסיף כי החזקה נכונה ואחראית של נשק, לצד תיאום עם הרשויות, מהווה נדבך חשוב באסטרטגיית ההגנה העירונית. "המעשה והתגובה המהירה של איש הביטחון שנטרל את האירוע, מוכיחה עד כמה חשובה הערנות והנחישות של כל אחד מאיתנו – זאת לצד השימוש המיומן והאחראי בנשק בכל מרחב ציבורי. הפיגוע הזה מחדד את הצורך של עפולה להיכלל כיישוב זכאי בהקשר של רישיונות נשק, יישוב המוגדר כבעל סיכון ביטחוני יחסי גבוה יותר, בדיוק כמו בעיר בית שאן וערים נוספות בצפון", סיכם כהן.