אחרי שנדחתה בשל המלחמה עם איראן, אליפות ישראל בשח בזק מגיעה לעפולה ותהיה פתוחה לקהל הרחב. אחד האירועים הבולטים בלוח השנה של איגוד השחמט הישראלי ייערך ב-28 באוגוסט, רגע לפני סיום החופש הגדול, בעיר הצפונית. זו השנה השנייה ברציפות שעפולה מארחת את התחרות, שתתקיים בשיתוף איגוד השחמט בישראל ועיריית עפולה ובהשתתפות אמנים בינלאומיים ורבי אמנים, גברים ונשים כאחד ותאפשר חגיגת שחמט בעפולה.
לאורך האליפות צפוי להתקיים הפנינג שחמט בעיר עפולה וזאת כדי להנגיש עוד יותר את משחק המלכים בקרב תושבי עפולה, זאת כחלק מההבנה כי השחמט תורם רבות לפיתוח חשיבה אסטרטגית, כבוד הדדי, ויכולות קוגניטיביות משמעותיות. קרן הפרסים בתחרות תעמוד השנה על 30 אלף שקל וההרשמה אליה עד יום ראשון ה-23 באוגוסט.
תחרות שח בזק היא גרסה של המשחק שחמט בה המהירות מהווה גורם מרכזי. בשח בזק, כל שחקן מקבל זמן מוגבל מאוד לחשוב על המהלכים שלו והמשחק אטרקטיבי, אגרסיבי וכמובן מהיר יותר מה שהופך את המשחק לאטרקטיבי ומושך במיוחד.
באיגוד השחמט ציינו כי האליפות בעפולה תמשיך את הרנסנס שחווה השחמט הישראלי, שנעצר מעט בשל המצב הבטחוני והמלחמה עם איראן.
יש לציין כי השחמט בעפולה נמצא בתנופת צמיחה מתמדת, כשרק בשבוע שעבר קבוצת 'הפועל מרכז למצוינות שחמט-מתנ"ס שחקים' בעפולה עלתה לליגה הלאומית ורשמה הישג מרשים. זאת לאחר שגברה בסיבוב האחרון על רעננה וסיימה את העונה ללא הפסד. הרכב הקבוצה כלל ברובו שחקני נוער כישרוניים כמו אלירן שילון רהב, עדי מנחם ודוד רינברג בשילוב של שני ותיקים: אלכס רינברג (אביו של דוד) ופנחס קנטרגי. הקבוצה נוהלה על ידי אמן השחמט משה קציר, מנהל המועדון, ובתמיכת ראש העיר עפולה אבי אלקבץ.